WTCC nos Estados Unidos só com Danica Patrick

A Volvo fez entender a François Ribeiro, diretor do Campeonato do Mundo de Turismo, que o campeonato necessita de regressar aos Estados Unidos, um dos seus principais mercados internacionais, no futuro próximo. O WTCC já visitou a pista de Sonoma, na California, em 2012 e 2013, mas não teve grande sucesso junto do público, com a logística a indicar, na segunda edição, que o campeonato estava lá ‘obrigado’.

François Ribeiro reconhece que cada prova necessita de motivar o público de maneira diferente. No caso dos Estados Unidos, os carros não são importantes (o Honda Civic de dois volumes e as marcas Citroën e Lada não são vendidas nos EUA) e os pilotos europeus, sul-americanos e asiáticos nada dizem ao público local. Seria necessário um nome famoso que o público quisesse apoiar, com Ribeiro a dizer ao site Touring Car Times que “tenho um nome em mente, e não seria um homem”.

O único nome famoso que faria sentido é Danica Patrick, atual piloto da Stewart-Haas Racing na NASCAR Sprint Cup. Além de já ter corrido na F. Ford britânica e na IndyCar, Patrick tem experiência em circuitos convencionais e com carros fechados, tendo participado duas vezes nas 24 Horas de Daytona e uma vez numa corrida normal da ALMS.