TCR arranca no Bahrein ao lado da F1

O crescimento rápido da classe TCR resultou na chegada de novos carros, novas equipas, novos pilotos e novos campeonatos. O conceito idealizado por Marcello Lotti, fundador do WTCC, continua a crescer neste segundo, e a TCR International Series vai continuar a ser o campeonato principal, com um número maior de pilotos oficiais a escolherem esta competição para continuarem a sua carreira.

A SEAT dominou a grelha o ano passado e por isso o campeão usou esse carro, mas este ano a Honda continua a estar bem representada, a Opel e a Volkswagen estreiam-se ligadas a equipas competitivas, e outros construtores prometem continuar a evoluir, nomeadamente a Alfa Romeo, a Subaru (ambas com projetos independentes sem ligação às marcas), a Ford (com apoio oficial no desenvolvimento do motor) e, talvez, a Peugeot.

O campeão Stefano Comini muda-se para a Leopard Racing (WRT), que tem dois novos VW Golf, tendo como colega o ex-piloto da Porsche, Jean-Karl Vernay. A WRT deverá ser mais competitiva que a Engstler, pois apenas Mikhail Grachev fica do ano passado, com dois novos recrutas. A antiga equipa do campeão, a Target Competition, muda de campo para a Opel, colocando três carros em pista na International Series, incluindo Jordi Oriola e Andrea Belicchi.

A West Coast Racing continua a ser a única equipa ligada à Honda no campeonato, mantendo Gianni Morbidelli e Kevin Gleason e contratando o jovem Aku Pellinen. No campo da SEAT, a Craft-Bamboo continua ligada à marca espanhola, com uma tripla de pilotos de luxo, mantendo Pepe Oriola e Sergey Afanasiev, mas contratando James Nash (de regresso aos carros de turismo) para o lugar de Jordi Gené. A húngara B3 Racing Team também vai ter três SEAT Leon, incluindo um para o piloto mais alto do mundo, Dusan Borkovic.

Este ano deverá ser mais fácil ter grelhas superiores a 20 carros. Algumas equipas dos países visitados deverão alinhar, especialmente nas provas asiáticas, com duas jornadas (incluindo o encerramento em Macau) em conjunto com a TCR Asia. O Alfa Romeo da Mario Ferraris e o Subaru da Top Run deverão aparecer ocasionalmente (apenas a segunda está garantida para a prova de abertura) e a Ford deve estrear-se lá mais para meio do ano.

CALENDÁRIO

02/04    Sakhir (Bahrein)

24/04    Estoril (Portugal)

06/05    Spa-Francorchamps (Bélgica)

21/05    Monza (Itália)

05/06    Salzburgring (Áustria)

19/06    Oschersleben (Alemanha)

03/07    Sochi (Rússia)

28/08    Buriram (Tailândia)

17/09    Marina Bay (Singapura)

01/10    Sepang (Malásia)

20/11    GP Macau (China)

INSCRITOS

1 Stefano Comini (Leopard Racing) Volkswagen Golf GTI

2 Jean-Karl Vernay (Leopard Racing) Volkswagen Golf GTI

7 Davit Kajaia (Liqui Moly Team Engstler) Volkswagen Golf GTI

8 Mikhail Grachev (Liqui Moly Team Engstler) Volkswagen Golf GTI

9 Attila Tassi (B3 Racing Team Hungary) SEAT Leon

10 Gianni Morbidelli (West Coast Racing) Honda Civic

14 Aku Pellinen (West Coast Racing) Honda Civic

23 Andrea Belicchi (Target Competition) Opel Astra

24 Kevin Gleason (West Coast Racing) Honda Civic

32 Luigi Ferrara (Top Run Motorsport) Subaru Impreza STi

33 Jordi Oriola (Target Competition) Opel Astra

54 James Nash (Team Craft-Bamboo Lukoil) SEAT Leon

62 Dusan Borkovic (B3 Racing Team Hungary) SEAT Leon

70 Mato Homola (B3 Racing Team Hungary) SEAT Leon

74 Pepe Oriola (Team Craft-Bamboo Lukoil) SEAT Leon

77 Sergey Afanasiev (Team Craft-Bamboo Lukoil) SEAT Leon

88 Michael Cerruti (Mulsanne Racing) Alfa Romeo Giulietta