Tiago Monteiro: “Não tememos ninguém mas a Citroën é um forte concorrente pois há muito que testam com o novo carro”

Tiago Monteiro e a Honda já deram o tiro de partida da nova época com testes no Motorland de Aragon com o piloto português a testar o novo Honda Civic WTCC com que vai participar no Campeonato do Mundo de Turismo em 2014. Depois do teste na pista espanhola, a Honda esteve em ação esta semana no Circuito da Catalunha, para depois continuar os testes no Paul Ricard.

O piloto luso que está com a Honda desde a sua primeira aparição no WTCC, em finais de 2012, trabalhando lado a lado com Gabriele Tarquini, ao ponto de terem levado o Civic às vitórias, algo que também o piloto português conseguiu em Xangai. Depois de uma metade inicial da época com alguns problemas técnicos e incidentes de corrida, o português chegou ao final de época em bom plano, algo que espera protelar para esta época.

A temporada passada foi a primeira temporada completa para Honda, ficaste feliz com a progressão do carro de Monza para Macau?

“Sim e muito! Nós começámos a lutar para entrar no Top 10 e para terminar algumas corridas devido a problemas de fiabilidade. Mas acabamos na luta pelos pódios e vitórias em quase todas as corridas na segunda parte da temporada, afastando os problemas de fiabilidade! A evolução foi clara e muito boa!”

Pessoalmente, tiveste uma temporada difícil, com alguma má sorte na primeira metade. Como classificas a época de 2013?

“Sim, tive alguns azares mas eu tentei não dar muita importância a isso e foquei-me no trabalho que era preciso fazer. Aconteça o que acontecer, temos que aprender com o que sucede e por isso há que levantar a cabeça e lutar novamente. Eu tive alguns momentos difíceis, mas nunca duvidei do carro ou da equipa. Eu sabia que as coisas iriam mudar. Estou muito feliz e orgulhoso pela segunda parte da temporada, com muitos pódios e uma vitória.”

Tu e o Tarquini são bons amigos. Isso ajuda a equipa a ser competitiva?

“É um ponto muito importante. Respeitamos e confiamos um no outro e temos uma estreita amizade dentro e fora das pistas. Lutamos duro na pista mas também trabalhamos duro fora delas. Isso empurra toda a equipa para a frente. Neste campeonato um piloto com a sua experiência pode ter uma influência enorme. Por isso é importante ter um bom relacionamento e confiarmos um no outro. No entanto, também podemos lutar quando é necessário”

A nova temporada traz novos regulamentos e carros novos. Qual é o teu sentimento depois de testar o novo carro?

“É uma besta de máquina! Estou muito animado com esta nova regulamentação do WTCC! É um novo começo, com carros e regras completamente novas. É muito divertido de conduzir e mais difícil de levar aos limites. Vai ser uma competição muito emocionante. É também um desafio técnico, pois temos que passar por toda uma nova gama de configurações e ideias. É muito motivante a todos os níveis.”

Como correu o primeiro teste?

“Foi um teste essencialmente para experimentarmos tudo o que era novo no carro, fazer uma ‘limpeza’ aos problemas para não ter problemas de fiabilidade. A pilotagem é muito diferente em relação ao anterior, mais agressiva e divertida, talvez um pouco mais difícil, porque o carro também é mais nervoso, muito rápido tanto a acelerar como a travar. Foi um primeiro contacto interessante, penso que vai dar muito prazer de pilotagem”.

Como vês os concorrentes que terás de enfrentar? Quem mais temes?

“Não tememos ninguém, mas temos um enorme respeito pelos nossos adversários, e como é claro, não vamos subestimar ninguém! Todos começaram a partir de uma folha de papel em branco, então qualquer coisa pode acontecer. É claro que esperamos que a Citroën seja um forte concorrente pois eles têm o orçamento e há muito que testam com o novo carro, por isso não há dúvida de que têm uma vantagem. Mas é assim o jogo, vamos ter que lidar com isso e dar-lhes uma boa luta!”

Quais são tuas metas pessoais para 2014?

“Para já, quero ter um bom começo de campeonato, isso já seria uma mudança. Depois marcar bons pontos e estar em posição de lutar pelo campeonato de pilotos!”