4 horas do Estoril: A corrida de (quase) todas as decisões

Uma vez mais, as 4 Horas do Estoril serão o palco de uma grande final para fechar com chave de ouro a época de 2015 do European Le Mans Series (ELMS), prova onde vão ser atribuídos seis dos oito títulos em jogo. Um máximo de 26 pontos poderão ser conseguidos no próximo Domingo, dia 18 de Outubro, e tudo pode ainda acontecer nas classes LMP2, LMGTE e GTC. Ninguém saberá quem irão ser os campeões até ao baixar da bandeira de xadrez, no derradeiro instante da última prova da época de 2015.

Na classe LMP2, um ponto apenas separa as equipas dos dois Gibson 015S Nissan, respectivamente o número 38 da Jota Sport (com Filipe Albuquerque, Simon Dolan e Harry Tincknell) e o número 41 da Greaves Motorsport, pilotado por Gary Hirsh, Jon Lancaster e Bjorn Wirdheim. Com quatro pódios (uma vitória) e três pole-positions em quatro provas, os pilotos da Jota sabem que lhes basta apenas terminar à frente dos seus mais próximos adversários para conquistar o título. Mas a Greaves Motorsport conta já com dois triunfos este ano, a última das quais em França, estando os seus pilotos muito motivados para atacar o ceptro.

A equipa francesa Thiriet by TDS Racing, com o único Oreca 05 da grelha do ELMS, é igualmente candidata à vitória no campeonato. A 10 pontos dos comandantes, Ludovic Badey e Pierre Thiriet ainda podem chegar ao título, mas estão bem conscientes que têm que jogar forte, obtendo uma “pole position” e somando um segundo triunfo no Estoril ao que já tinham obtido anteriormente em Imola, para ainda terem hipóteses de bater os adversários. Isto contando que nenhum dos Gibson se classifique melhor que 3º da geral. Neste Oreca, o habitual Tristan Gommendy será substituído por Nicolas Lapierre, vencedor da classe LMP2 nas últimas 24 Horas de Le Mans. Se já não pode lutar pelo título, o francês pode ajudar os seus companheiros nessa aposta.

Na classe LMGTE nada menos que seis equipas podem aspirar ao título de campeão ELMS. Mas com uma confortável vantagem de 19 pontos sobre os seus adversários, graças às recentes vitórias na Áustria e em França, o Ferrari F458 Italia número 60 da Formula Racing, pilotado por Andrea Rizzoli, Mikkel Mac e Johnny Laursen está claramente na linha da frente para o título, quer no que respeita às as equipas, quer nos pilotos.

Nada está definitivamente adquirido até a bandeira de xadrez ser mostrada aos vencedores da derradeira corrida. O BMW Z4 GTE número 52 do Team Marc VDS (equipa que acabou de anunciar o fim da sua brilhante participação em provas de Grande Turismo) com Henry Hassid, Jesse Krohn e Andy Priaulx tem vindo a ter uma presença muito regular ao longo do ano, melhorando de prova para prova. Mas para chegar ao título, terá que vencer em Portugal pela primeira vez em 2015 e esperar que o Ferrari da Formula Racing se classifique para lá do 8º posto da classe. Se o BMW Team Marc VDS assinar a “pole position” e ficar com o segundo lugar final, e se o Ferrari da Formula Racing não pontuar, as duas equipas ficariam empatadas em pontos, sendo atribuído o triunfo aos italianos graças às suas duas vitórias.

Com 26 pontos para distribuir no Estoril, além da Formula Racing e do Team BMW Marc VDS, quatro outras equipas podem ainda matematicamente chegar ao título LMGTE. Trata-se do Ferrari F458 número 55 da AF Corse (51 pontos), o Porsche 911 RSR número 88 da Proton Competition (50 pontos) e ainda dois Ferrari F458: o número 66 da JMW Motorsport (49 pontos) e o número 56 da equipa AT Racing (47 pontos).

Estas últimas equipas sabem bem que as suas hipóteses são diminutas, mas como em todas as provas, cada equipa está em pista para lutar pelo triunfo.

Embora na classe LMGTE a BMW sofrer o domínio da Ferrari, na classe GTC passa-se o inverso. O BMW Z4 GT3 número 59 da equipa TDS Racing, pilotado por Frank Perera, Dino Lombardi e Eric Dermont lidera a classe com 13 pontos de avanço sobre os seus perseguidores. O trio francês conta com duas vitórias no seu contador (Silverstone e Paul Ricard), tantas como os seus adversários Stuart Hall e Francesco Castelacci ao volante do Ferrari número 62 da AF Corse. Mas estes últimos não somaram mais de 69 pontos contra os 84 dos líderes da classe. Por isso, bastará que o BMW da TDS Racing termine num dos primeiros três lugares do pódio para ter na sua mão o título de 2015 da classe GTC.

O primeiro título de sempre na nova classe LMP3 foi conquistado por ocasião das 4 Horas de Paul Ricard, tendo ficado por conta do duo britânico Sir Chris Hoy e Charlie Robertson, juntamente como o Ginetta número 3 do Team LNT. Por isso, é com a maior descontracção que esta equipa irá abordar a prova portuguesa, apesar da aparição do primeiro Ligier JS P3 numa prova do ELMS, mais precisamente o carro inscrito pela equipa Graff Racing.

As 4 Horas do Estoril irão disputar-se nos próximos dias 17 e 18 de Outubro. Esta prova fechará uma excelente época que se disputou ao longo de alguns dos mais belos circuitos da Europa e irá determinar em definitivo quem serão os campeões do European Le Mans Series de 2015.