Indy 500: 8 vencedores, 5 campeões, McLaughlin na pole, Penske com 1ª linha histórica

Já é conhecida a grelha de partida para a 108ª edição das 500 Milhas de Indianápolis, num evento que conta com um plantel composto por oito antigos vencedores do “Maior Espetáculo das Corridas” e cinco campeões da NTT Indycar Series. Houve 34 inscritos a disputar os 33 lugares de partida para a edição deste ano das “500”. A corrida na histórica oval de 2,5 milhas realiza-se domingo, 26 de maio.

Josef Newgarden obteve a primeira vitória da sua carreira nas “500” em maio passado, depois de ultrapassar o vencedor de 2022, Marcus Ericsson, na última volta, após uma bandeira vermelha tardia ter criado uma luta de uma volta por um lugar no Troféu Borg-Warner e pela imortalidade das corridas.

Essa foi a 19ª vitória recorde das “500” para a Team Penske.

Outros antigos vencedores que procuram um lugar na corrida deste ano incluem o tetra vencedor Hélio Castroneves (2001, 2002, 2009, 2021) e o duplo vencedor Takuma Sato (2017, 2020), além dos vencedores individuais Scott Dixon (2008), Ryan Hunter-Reay (2014), Alexander Rossi (2016) e Will Power (2018). O recorde de vencedores num único plantel é de 10, estabelecido em 1992.

Castroneves conquistou um lugar com A.J. Foyt, Al Unser e Rick Mears no clube mais prestigiado do desporto automóvel – quatro vezes vencedor das 500 milhas de Indianápolis – com a sua emocionante vitória em 2021, pela Meyer Shank Racing.

Um quinto recorde colocaria Castroneves sozinho no topo do maior número de vitórias.

Além disso, Castroneves tem 49 anos e uma vitória torná-lo-ia o vencedor mais velho da história das 500 milhas, um recorde detido por Al Unser, que venceu a edição de 1987 a apenas cinco dias do seu 48º aniversário.

Newgarden tem a oportunidade de se tornar o primeiro vencedor consecutivo desde que Castroneves conseguiu o feito em 2001 e 2002. Se Newgarden conseguir repetir a vitória, ganhará um bónus de 440.000 dólares. Este montante é superior a todo o prémio anual até às 500 milhas de Indianápolis de 1962, inclusive, que pagou 425.652 dólares.

O plantel inclui cinco vencedores da INDYCAR SERIES: Dixon, Hunter-Reay, Newgarden, o vencedor em título, Alex Palou e Will Power.

O vencedor da NASCAR Cup Series de 2021, Kyle Larson, vai tentar tornar-se o quinto piloto a completar a “dobradinha” do Memorial Day, correndo nas 500 Milhas de Indianápolis e na Coca-Cola 600 no Charlotte Motor Speedway no mesmo dia, juntando-se a John Andretti, Tony Stewart, Robby Gordon e Kurt Busch. O último piloto a completar o feito foi Busch em 2014.

Larson é um dos sete pilotos que competem pelas honras de melhor estreante, juntamente com Marcus Armstrong, Tom Blomqvist, Linus Lundqvist, Christian Rasmussen, Nolan Siegel e Kyffin Simpson.

Inscritos:

Vencedores (8): Helio Castroneves, Scott Dixon, Marcus Ericsson, Ryan Hunter-Reay, Josef Newgarden, Will Power, Alexander Rossi, Takuma Sato

Novatos (7): Marcus Armstrong, Tom Blomqvist, Kyle Larson, Linus Lundqvist, Christian Rasmussen, Nolan Siegel, Kyffin Simpson

Pilotos norte-americanos (13): Marco Andretti, Ed Carpenter, Conor Daly, Santino Ferrucci, Colton Herta, Ryan Hunter-Reay, Kyle Kirkwood, Kyle Larson, Josef Newgarden, Graham Rahal, Sting Ray Robb, Alexander Rossi, Nolan Siegel

Pilotos internacionais (21, de 13 países): Marcus Armstrong, Tom Blomqvist, Agustín Canapino, Helio Castroneves, Scott Dixon, Marcus Ericsson, Pietro Fittipaldi, Romain Grosjean, Callum Ilott, Katherine Legge, Christian Lundgaard, Linus Lundqvist, Scott McLaughlin, Pato O’Ward, Alex Palou, Will Power, Christian Rasmussen, Felix Rosenqvist, Takuma Sato, Kyffin Simpson, Rinus VeeKay

Motores (34): Honda 18, Chevrolet 16 (todos os carros usam chassis Dallara e pneus Firestone)

McLaughlin na pole, Penske com 1ª linha histórica

Scott McLaughlin ganhou o Prémio NTT P1 na qualificação Firestone Fast Six para a 108ª edição das 500 Milhas de Indianápolis, depois de liderar apenas a segunda ‘varredura’ da primeira fila por uma equipa na história do “Maior Espetáculo das Corridas”.

A Equipa Penske conseguiu o feito pela primeira vez em 1988, com Rick Mears na pole, Danny Sullivan a partir em segundo e Al Unser em terceiro.

Foi a primeira pole das 500 Milhas de Indianápolis da carreira de McLaughlin, que também estabeleceu a velocidade média mais rápida da pole em quatro voltas na história da corrida, 234,220 mph, no Chevrolet n.º 3 da Pennzoil Team Penske. A melhor posição de qualificação de McLaughlin nas três anteriores 500 milhas de Indianápolis foi o 14º lugar em 2023.

“Bem-vindo à festa”, disse McLaughlin. “O Pennzoil Chevy era irreal. Há muito orgulho em poder fazer isto. Estou a trabalhar muito. A Indy não tem sido simpática para mim, e muito disto foi obra minha. Preciso de trabalhar nas coisas. Este é o primeiro passo. O Thirsty 3’s, querida, está a chegar”.

O bicampeão da NTT INDYCAR SERIES e vencedor das “500” em 2018, Will Power, vai largar em segundo lugar, depois de ter feito 233,917 no Chevrolet n.º 12 da Verizon Business Team Penske.

O atual vencedor das “500” e bicampeão da série, Josef Newgarden, completará a primeira fila depois de ter conseguido 233,808 no Chevrolet n.º 2 da Shell Powering Progress Team Penske.

Foi a 19ª pole da Team Penske nas 500 Milhas de Indianápolis, um recorde, no dia mais quente do evento deste ano, com a temperatura do ar a atingir os 32 graus e a temperatura da pista a chegar aos 53 graus Celsius. Os pilotos com motores Chevrolet ocuparam os oito primeiros lugares da grelha de 33 carros para a corrida de domingo, 26 de maio.

Entre os outros qualificados no Firestone Fast Six estavam Alexander Rossi, que começará em quarto lugar com 233,090 no Chevrolet Arrow McLaren nº 7, o estreante e campeão da NASCAR Cup Series de 2021 Kyle Larson em quinto com 232,846 no Chevrolet Hendrickcars.com Arrow McLaren nº 17 e Santino Ferrucci em sexto com 232,692 no Chevrolet Homes For Our Troops nº 14 da A.J. Foyt Enterprises.

Felix Rosenqvist foi o mais rápido na qualificação com motor Honda, partindo em nono depois de uma corrida de 232,305 no Honda nº 60 AutoNation/SiriusXM da Meyer Shank Racing.

Katherine Legge, Marcus Ericsson e Graham Rahal ficaram com os três últimos lugares na qualificação da última oportunidade.

Legge qualificou-se em 31º lugar a 230,092 na Honda n.º 51 da e.l.f. Cosmetics. O vencedor do “500” de 2022, Ericsson, qualificou-se em 32º lugar, a 230,027, com o Honda nº 28 da Delaware Life, da Andretti Global, e Rahal evitou ser excluído da grelha de partida pelo segundo ano consecutivo, ao conseguir o último lugar de partida, a 229,974, com o Honda nº 15 da United Rentals, da Rahal Letterman Lanigan Racing. “Já passei por isso – no ano passado, ainda dói”, disse Rahal. “Não é muito melhor ser 33º, posso dizer-vos isso. Pelo menos estamos no plantel e vamos correr.”

O estreante Nolan Siegel não se qualificou. Siegel, que foi abalroado durante a Qualificação de ‘Última Oportunidade’, bateu com o Honda nº 18 da Dale Coyne Racing na última tentativa da sessão. Não sofreu ferimentos: “Gostava que tivéssemos mostrado que merecíamos estar nas 500”, disse Siegel. “Mas tivemos dois dias difíceis e conseguimos ultrapassar isso como equipa. Fizemos tudo o que podíamos. Sinto que maximizamos as corridas hoje. É tudo o que se pode fazer.”

A velocidade média da equipa de 33 carros é de 231,943, a segunda mais rápida da história. A média recorde do ano passado foi de 232,184.

A 108ª edição das 500 Milhas de Indianápolis está agendada para domingo, 26 de maio (16h00) CET.