HÁ 20 anos, quando Lewis Hamilton passou pelo Estoril na F3: “não tenho dúvidas que poderei chegar à F1”

Cumprem-se agora 20 anos em que Christijan Albers festejou efusivamente a sua primeira vitória da temporada, na prova do DTM que se realizou no Estoril e que o colocou no comando do campeonato.

Vindo do frio da Europa Central para a morna Primavera portuguesa, o DTM trouxe consigo uma dose extra de calor, com o seu regresso ao circuito do Estoril. O campeonato alemão de Turismo era um das mais renhidas competições automóveis da Europa, e foi mesmo um grande espectáculo na pista portuguesa. Por se realizar no décimo aniversário da morte de Ayrton Senna, em Imola, a prova chamou-se “Tributo a Ayrton Senna”, numa singela homenagem ao malogrado campeão.

Pelo Estoril passaram nomes como Bernd Schneider, Jean Alesi, o na altura jovem Gary Paffett, Mattias Ekström, Mr. Le Mans, Tom Kristensen, mas foi na F3 Euroséries, que vinha a Portugal pelo segundo ano consecutivo, que passaram nomes que hoje em dia podem ser melhor conhecidos ao público português como Robert Kubica, Giedo Van Der Garde, Nicolas Lapierre, Nico Rosberg, Adrian Sutil e… Lewis Hamilton, que corria com a Manor Motorsport Dallara/Mercedes.

Na altura, a sua McLaren não estava a ter os melhores resultados no campo desportivo, mas Ron Dennis não deixava de ser um astuto homem de negócios, e sabe reconhecer um talento em potencial. Foi por isso que, em 1997, o patrão da equipa britânica pegou num jovem de 13 anos chamado Lewis Hamilton e ajudou-o a construir a sua carreira, com o objectivo de fazer de raiz um piloto de Fórmula 1.

Nessa altura, apesar de ainda faltarem dois meses para completar o seu 20º aniversário, o jovem Hamilton comportou-se como um profissional, embora ainda se encontrasse no primeiro ano na Fórmula 3, “um campeonato onde estou sintonizado a 100 por cento. O meu objectivo é evoluir nesta categoria, para me tornar o mais competitivo possível e poder lutar pelo campeonato.

Apesar de ser apoiado por Ron Dennis e estar a lutar para chegar à Fórmula 1, ainda não estou preocupado em testar um McLaren. Quando me convidarem para o fazer, aí sim, vou concentrar-me em fazer o melhor trabalho possível”.

Vencedor do Campeonato Britânico de Fórmula Renault em 2003, Hamilton estreou-se nas F3 Euroséries juntamente com a sua equipa, a Manor Motorsport, que conta já três títulos no campeonato britânico da especialidade. A possibilidade que tem de se tornar

o primeiro piloto afro-europeu na Fórmula 1 não afetava Hamilton, que considerava este marco “mais importante para outras pessoas do que para mim. O que eu quero é dar o meu melhor ao volante, e mostrar que sou tão ou mais rápido que os meus adversários.

Assim não tenho dúvidas que poderei chegar à Fórmula 1. Se isso abrir as portas para pilotos de outras etnias poderem mostrar o seu valor, tanto melhor”.

Chegou à F1 sim senhor, e de que maneira…até hoje, 104 maneiras diferentes!