«O Dakar é um símbolo e isso não se destrói»

Foi um Étienne Lavigne bastante emocionado que se dirigiu à plateia presente no auditório do Centro Cultural de Belém, para revelar oficialmente o que todos já sabiam. O Lisboa-Dakar de 2008 foi anulado devido a motivos de segurança.

Num discurso muito sentido, o responsável máximo pela organização da prova africana começou por agradecer a confiança de todos os envolvidos no Dakar pela organização e anunciou o inevitável:

«Obrigado pela vossa presença, mas tenho uma notícia muito triste para vos anunciar: O Lisboa-Dakar 2008 não irá arrancar, já que as trocas de informação que tivemos com o governo francês, levaram-nos a concluir que não estão reunidas as condições de segurança para a passagem da prova pela Mauritânia.»

«Assim sendo, a organização tomou a decisão de anular o Lisboa-Dakar 2008, prova que iria decorrer entre 5 e 20 de Janeiro, entre Lisboa e Dakar. As actuais tensões que se vivem em África, mais concretamente na Mauritânia, e que resultou em Dezembro na morte de quatro turistas franceses, aliadas às ameaças directas que foram feitas à caravana do Dakar nos últimos dias, a ASO não logrou conseguir encontrar outra solução razoável que não passasse pela anulação da prova.»

«Em primeiro lugar está a segurança de todos os envolvidos na prova, desde concorrentes, jornalistas, e isso era absolutamente fundamental. A ASO condena vivamente as ameaças levadas a cabo contra a caravana do Dakar, que em última análise acabaram com um ano de trabalho. É uma grande desilusão para todos, e estamos conscientes das consequências directas e indirectas para todos os envolvidos, bem como para os países onde a prova iria passar: Portugal, Marrocos, Mauritânia e Senegal.»

«O Dakar é um símbolo e isso não se destrói! Tenho confiança que estaremos aqui de novo em 2009. Vós sois uma lenda, os heróis do Dakar, e tenho a certeza que esta história ainda não terminou. É com grande tristeza, muita desilusão que me dirijo hoje a vocês, e peço que acreditem que o Dakar se irá manter. Para já, marcamos encontro em 2009.»

Pouco mais há a dizer…