Nasser Al-Attiyah na frente na 8ª etapa, MINI a renascer!   

Está na estrada a 8ª etapa do Dakar, primeira após o dia de descanso. Este primeiro dia da segunda semana de prova leva os concorrentes a terem o primeiro contato com as dunas, com a navegação a ganhar uma importância acrescida, a experiência dos pilotos neste tipo de piso, e os 4X4…

Com 393 km cronometrados a ligarem Salta a Belen, Nasser Al-Attiyah está a ser o mais rápido à passagem pelo way point 4. O piloto do Qatar foi o quarto a sair para a estrada e está na frente da etapa desde início. Al-Attiyah começa a mostrar que os MINI estão vivos e que nas dunas são um adversário a ter em conta, beneficiando da tração integral associada ao bem conhecido, e eficiente, motor bi-turbo Diesel. Prova disso é que há três MINI no top cinco, algo não visto até ao momento, assistindo-se a uma ligeira quebra de andamento dos Peugeot, inversamente proporcional a uma ligeira subida de rendimento, atendendo aos tempos à passagem do way point 4, dos MINI e Toyota, com as dunas a nivelarem o equilíbrio entre as forças em presença. Esta é a primeira vez que uma etapa não é liderada por um Peugeot na edição do Dakar 2016, sem contar com o Prólogo ganho pela Toyota Hilux de Bernhard Ten Brinke.

Na segunda posição, ao volante de um Peugeot 2008 DKR, está Sébastien Loeb, que dista 1m18s, com Mikko Hirvonen, em MINI ALL4 Racing, a mostrar-se em bom plano, sendo o terceiro mais rápido, a 2m17s. Carlos Sainz coloca o seu Peugeot no quarto posto, a 2m37s, com Nani Roma a ser quinto, ao volante do seu MINI ALL4 Racing, estando a  2m48s do mais rápido.

Na sexta posição encontra-se Leeroy Poulter, que coloca a sua Toyota Hilux a 2m59s de Al-Attiyah. Giniel De Villiers, também em Hilux, é sétimo, a 3m35s do MINI do piloto do Qatar. Na oitava posição está Orlando Terranova, que ao volante do seu MINI ALL4 racing está a 4m15s da primeira posição. Cyril Despres surge em nono ao volante do seu Peugeot, a 4m17s de Al-Attiyah, com Yazeed Al-Rajhi a ser 10º, a 4m47s. Pela primeira vez na prova, Stéphane Peterhansel está fora do top 10, surgindo em 15º, mas já a 6m24s do piloto do Qatar.

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