Dakar: Martin Prokop com o seu novo Ford Raptor RS Crosscountry T1+

Martin Prokop está de regresso ao Dakar e já tem pronto o seu novo Ford Raptor RS Crosscountry, que apelidou de ‘Shrek’ para a categoria T1+. O piloto checo já participou em edições suficientes do Dakar para saber que a consistência é o mais importante, mas este ano não fez a ‘coisa’ por menos e ‘armou-se’ com um dos carros da nova super-categoria T1+, uma espécie de meio termos entre os buggy e as carrinhas/jipes normais, 4X4.

Desde a sua estreia em 2016, Prokop tem chegado todos os anos à meta nos carros, embora por vezes se tenha encontrado mais abaixo na classificação do que gostaria devido à natureza imprevisível do rali.

No ano passado, ele e o navegador, Viktor Chytka estiveram na luta pelos cinco primeiros lugares quando sofreram dois furos e três eixos de transmissão danificados na etapa 6, o que acabou por os forçar a contentarem-se com o nono lugar geral.

Era a terceira vez que Prokop terminava no top 10, mas já se sabe que tem a velocidade e a capacidade de fazer melhor que o sexto lugar que alcançou em 2019. Martin Prokop prepara-se agora para trocar ‘Fiona’ – o Ford Fiesta que usa no WRC – pelo ‘Shrek’, o seu novíssimo Ford Raptor RS Cross Country. O carro foi construído com novas especificações FIA T1+ pela sua equipa MP-Sports, embora ele já tivesse tido a oportunidade de testar uma versão modificada do seu antigo carro na recente prova de Abu Dhabi: “O ano passado foi bom, especialmente na primeira semana. No Dakar não é preciso ser o melhor, mas precisas de boa velocidade média durante todo o rali. Infelizmente, a etapa antes do dia de descanso foi um desastre. Ficámos presos durante uma hora e meia pouco antes do final, o que arruinou um resultado potencialmente excelente. Mas a nossa velocidade foi fantástica, foi dia e noite com o nosso primeiro Dakar na Arábia Saudita. Gostámos. Agora sentimo-nos bem, motivados, e esperamos resultados equilibrados durante a corrida. É difícil ter um bom dia todos os dias no Dakar, todos têm problemas a dada altura. Mas este ano, espero que possamos ter uma corrida clara sem grandes paragens.

Este ano não rodámos muito porque estivemos a desenvolver e a construir o novo carro, pelo que tivemos de parar de correr. Para uma equipa pequena não é fácil fazer tudo ao mesmo tempo. Abu Dhabi e Hail devem ser suficientes para nos prepararmos para o Dakar. Parte da equipa construiu o carro, os outros a tratar da logística.

O carro está realmente fantástico. É um verdadeiro carro de corrida, o que é agradável de ver. Tantos carros novos estão a chegar este ano. Toyota com o seu T1+, os geradores eléctricos da Audi, BRX Prodrive com o seu Hunter T1+. É óptimo de ver, e é talvez a nossa melhor hipótese de lutar com eles.

Neste primeiro ano vai ser um desafio para cada equipa, devemos ver todos a passar por dificuldades um pouco.

Se o nosso carro for suficientemente forte, podemos lutar com estas equipas. Vai resumir-se à sorte, já fiz Dakar suficientes para saber isso”, disse o checo que aponta para o top 5: “É um objetivo de longo prazo. Já fomos sextos, porque não quintos. Queremos provar isso uma vez”, disse.