Carlos Sousa em testes na Tunísia

A convite da Volkswagen Motorsport, e em conjunto com os quatro pilotos oficiais da marca, Carlos Sousa está a participar, desde a passada semana, na Tunísia, numa importante sessão de testes que visa preparar o próximo Lisboa-Dakar.

Contrariamente ao previsto, o piloto do Lagos Team juntou-se à equipa logo desde o início dos trabalhos, apenas regressando a Portugal esta quarta-feira. «De início, tinha a indicação que apenas testaria cinco dias, só que a equipa solicitou a minha colaboração mais cedo». O objectivo era bem claro: testar exaustivamente o novo Race Touareg 2, entretanto já adaptado à nova regulamentação imposta pela FIA. «É quase um novo carro, tantas foram as alterações que a equipa técnica produziu, se bem que a maioria delas não seja visível. Desde uma nova caixa de cinco velocidades até novas e mais evoluídas suspensões, passando ainda por um motor completamente reformulado, com novo sistema de injecção e electrónica refeita», enumerou.

Para facilitar a recolha de informações, a equipa está a utilizar três carros com diferentes nível de preparação (um deles é um protótipo com algumas soluções radicais, já a pensar em 2009!), com cada piloto a ocupar-se de uma área específica. «De uma maneira geral, todos estão contentes com os resultados, apesar de ser opinião unânime que existiu uma perda real de potência, ainda que compensada em termos de binário, devido aos novos parâmetros que a FIA estipulou para o restritor. Em todo o caso, estou convicto que os carros de maior cilindrada serão bem mais penalizados neste capítulo que os VW, cujo motor é de apenas 2,5 litros», analisou ainda.

Encarregue de testar o capítulo da fiabilidade, Sousa foi o piloto que mais rodou na Tunísia, cumprindo uma média de 350 a 400 km diários. «É realmente muito satisfatório perceber que a equipa conta comigo, envolvendo-me neste processo desde a primeira hora. Nunca antes tive estas oportunidades».

O regresso à competição está marcado para os dias 24 a 30 de Setembro, no Rali de Marrocos, onde, sem a concorrência da Mitsubishi, utilizará o mesmo Race Touareg com que Carlos Sainz venceu a última edição do Transibérico, «mas já com algumas das novidades ensaiadas neste último teste». Antes do Lisboa-Dakar, alinhará ainda no UAE Desert Challenge, de 27 de Outubro a 2 de Novembro.