WRC, Rali Safari demolidor: Elfyn Evans com quase dois minutos de avanço

Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1) foram dos poucos que escaparam à ‘carnificina’ que tem sido este Rali Safari e chegam ao final do segundo dia de prova com quase dois minutos de avanço para Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai I20 N Rally1).

O piloto da Toyota já tinha terminado o primeiro dia na frente, mas com uma curta margem de avanço, que durante o dia, foi crescendo à medida que os seus adversários tinham problemas. A que eles escaparam.

As equipas do Mundial de Ralis não tiveram um dia nada fácil, já que depois de uma sexta-feira muito cansativa, o dia de sábado foi muito mais complicado, pois aos sulcos profundos, pistas rochosas e muita água parada, com algumas secções a parecerem banhos de lama, agravada à tarde com a vinda de mais chuva.

Ott Tanak tinha liderado a prova entre a segunda e a oitava especial, mas depois de problemas de transmissão, ficando somente com tração traseira, atrasaram-se e caíram para o terceiro lugar a cerca de um minuto da frente no final do primeiro dia. Essa margem cresceu logo no arranque do dia de hoje com um furo, que colocou a diferença para Evans nos 1m35.8s, que cresceu bastante nos dois troços antes da assistência, com o estónio a chegar ao fim da manha a 1m49.5s de Evans.

No segundo lugar ainda estavam Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Gr Yaris Rally1), mas depois de começarem a manhã a 7.7s, à chega à primeira assistência a diferença já tinha subido para 1m32.5s, mesmo com o líder da prova a ter sofrido danos nos pneus traseiros no final do troço de 26,97 quilómetros, Sleeping Warrior.

Só que Kalle Rovanperä teve um furo na frente direita nos últimos cinco quilómetros da PEC12, perdendo 21,1 segundos para o galês, com as coisas a irem de mal a pior na especial seguinte, em Soysambu, em que um furo na frente esquerda custou ao finlandês mais 55,5 segundos, deixando-o atrás de Evans por 1 minuto e 32,5 segundos na paragem do meio-dia. Mas o pior viria à tarde. Na PEC15 partiu um braço de suspensão e caiu para o quarto lugar, e no troço seguinte para o quinto, com uma penalização pelo meio. Terminou o dia em sexto a mais de seis minutos da frente.

Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai I20 N Rally1) começaram o dia em quarto a minuto e meio da frente, mas cedo voltaram a perder mais. O piloto da Hyundai caiu para quinto depois de ter parado para mudar uma roda na abertura do dia. Isso deu o quarto lugar a Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota Gr Yaris Rally1).

O belga terminou a manhã em quinto a mais de cinco minutos da frente, acabando por chegar ao terceiro lugar no final do dia devido aos problemas de Rovanpera e também porque Takamoto Katsuta teve de parar para mudar uma roda devido a um furo com o japonês a terminar o dia em quarto a 33.2s de Neuville.

Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) são sextos a sete minutos dos líderes, na frente de Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) e Gus Greensmith/Jonas Andersson (Skoda Fabia RS Rally2), que lidera o WRC2 com 5.8s de avanço para Jan Solans/Rodrigo Sanjuan (Toyota GR Yaris Rally2), com o espanhol a perder a liderança do WRC2 no último troço.