WRC, Rali Safari/2ª etapa: o que de mais importante aconteceu

Elfyn Evans assumiu a liderança do Rali Safari depois de uma sexta-feira atribulada no Quénia.

O líder do Campeonato do Mundo de Ralis, Elfyn Evans, liderou o Safari Rally Quénia após uma sexta-feira dramática e atribulada, com o líder Ott Tänak a ter problemas mecânicos no final do dia, depois de dominar com diversos triunfos em troços e depois de ter chegado a ter um avanço de 46.1s a dois troços do final do dia…

No verdadeiro estilo Safari, poucas equipas saíram ilesas do primeiro dia completo do rali, 2ª etapa, que contou com oito brutais troços em terra no Grande Vale do Rift. Mais de metade do plantel de Rally1 teve problemas – um lembrete claro da natureza implacável do rali.

Tänak parecia imparável desde o início, conquistando quatro vitórias em troços e abrindo uma vantagem de quase um minuto. Mas o desastre aconteceu durante a tarde, quando uma falha no eixo de transmissão deixou o seu Hyundai i20 N Rally1 apenas com tração traseira.

O estónio perdeu tempo nos dois últimos troços, caindo para o terceiro lugar da geral com um défice de 55,4 segundos e com dois Toyota na sua frente.

Isso abriu a porta para Elfyn Evans, piloto da Toyota Gazoo Racing, que subiu na classificação com o seu GR Yaris Rally1, com um desempenho limpo e consistente – apesar de não ter registado um único tempo mais rápido.

O galês, que chegou ao Quénia com 28 pontos de vantagem no campeonato, terminou o dia com uma pequena vantagem sobre o seu companheiro de equipa Kalle Rovanperä – um esvaziamento do pneu traseiro direito perto do final da última especial foi o seu único susto notável.

Kalle Rovanperä ficou a apenas 7,7 segundos de distância, em segundo, e poderia estar a liderar se não fosse um pião numa secção particularmente estreita da especial de Kedong, que o fez perder tempo a tentar colocar o carro na direção certa. Para além desse percalço, o finlandês também teve um dia relativamente sem dramas.

“Foi um dia difícil e optámos por ser cautelosos”, disse Evans. “Obviamente, alguns dos pilotos tiveram problemas, o que é lamentável, mas faz parte do Safari. Por vezes é um pouco frustrante porque sentimos que podemos arriscar um pouco mais e ir um pouco mais rápido, mas estou sempre a lembrar-me de onde estamos.

“É uma pena para o Ott, obviamente, ter uma falha mecânica como esta. Neste jogo nunca se sabe se é porque o carro teve um impacto ou se é apenas uma falha normal, mas é uma pena para ele porque estava a andar bem.”

Tänak não foi o único piloto da Hyundai a ter problemas. O dia do atual campeão Thierry Neuville começou com uma penalização de um minuto, depois do seu i20 N ter demorado a sair de serviço devido a uma mudança de caixa de velocidades. Seguiram-se mais problemas, incluindo um arranque em falso (+10 segundos), um pneu furado e mais 50 segundos de penalização por atraso na PEC8, após outra falha técnica. Apesar dos contratempos, Neuville chegou à paragem da noite em quarto, 36,0 segundos atrás de Tänak.

Adrien Fourmaux, que tinha regressado ao circuito com as regras de ‘super Rally’ após um problema elétrico na quinta-feira, retirou-se novamente quando um braço da direção dianteira direita se partiu na PEC7. O francês tinha um furo e percorreu quase 10 quilómetros com o pneu a abanar até que a suspensão acabou por ceder.

Kajetan Kajetanowicz lidera no WRC2

Kajetan Kajetanowicz aproveitou uma reviravolta dramática no Safari Rally do Quénia para liderar o WRC2 na sua primeira prova da temporada de 2025.

O piloto polaco, que mudou para um Toyota GR Yaris Rally2 depois de anos a fazer campanha com máquinas Škoda, passou para o topo da tabela classificativa quando Oliver Solberg, o primeiro a marcar o ritmo da prova, teve problemas na segunda passagem por Camp Moran. Solberg parecia intocável durante a manhã. Conseguiu uma vantagem de 40,3 segundos antes de acontecer o desastre – atascou o seu Yaris num leito profundo de fesh-fesh e abandonou o dia.

Kajetanowicz, apesar de ter sofrido um furo no início da etapa, manteve a calma para recuperar o atraso e terminar o dia com 10,2 segundos de vantagem sobre Gus Greensmith: “É exatamente tão difícil ou ainda mais difícil do que prevíamos”, disse Kajetanowicz. “Há muitas pedras e tivemos um furo numa das especiais – felizmente a apenas sete quilómetros do final desta longa prova de mais de 30 quilómetros.”

Gus Greensmith teve um dia difícil, com uma penalização de 10 segundos depois de ter saído tarde da assistência da manhã. O britânico também perdeu tempo quando falhou uma curva na PEC8 e teve de fazer marcha-atrás.

Jan Solans completou o pódio provisório, a 40,3 segundos da liderança noutro Toyota. O espanhol debateu-se com problemas intermitentes de direção assistida durante a tarde, mas ainda assim terminou o dia com uma confortável vantagem de três minutos sobre o quarto classificado, Fabrizio Zaldivar, que perdeu tempo com uma mudança de roda na SS7.

Diego Dominguez incorreu em 4min 50seg de penalização depois de parar para resolver um problema técnico na secção de estrada antes da PEC8. Mesmo assim, ele e o copiloto Rogelio Peñate completaram os cinco primeiros, à frente do polaco Daniel Chwist. Kajetanowicz também liderou a categoria Challenger do WRC2, enquanto o herói da casa, Carl Tundo, liderou a classificação na WRC Masters Cup. No WRC3, o indiano Naveen Puligilla terminou a sexta-feira com uma grande vantagem sobre Nikhil Sachania.