WRC, Rali de Portugal: Espera-se muito e boa luta no WRC2

O Vodafone Rally de Portugal atraiu uma das mais fortes participações do WRC2 de que há memória, com um número impressionante de 38 carros de Rally2 prontos para enfrentar a prova.

Os candidatos ao título Oliver Solberg (Škoda Fabia RS), Yohan Rossel (Citroën C3) e Nikolay Gryazin (Citroën C3) estão separados por apenas três pontos à entrada para a quinta ronda da temporada de 2024 do Campeonato do Mundo de Ralis da FIA, com os três a competirem em Portugal.

Gus Greensmith é outro piloto a ter em conta, depois do britânico ter conquistado a vitória no Safari, o único rali de terra disputado até agora nesta temporada. Tal como Solberg, conduz um Škoda preparado pela Toksport e bateu o sueco por apenas 1,2 segundos no ano passado.

O Rally de Portugal marcará a estreia do GR Yaris Rally2 da Toyota no WRC em terra, introduzido no início deste ano. Os pilotos que utilizam o carro incluem Roope Korhonen, Georg Linnamäe e Sami Pajari, tendo este último assegurado um segundo lugar na sua última prova pontuável na Suécia.

“A maior parte dos testes decorreu em piso seco”, disse Pajari, “embora também tenha havido algumas secções mais húmidas. Temos uma boa noção do que o carro pode fazer, quer esteja seco ou molhado. Os testes correram bem e deixaram-nos com um sentimento muito positivo.”

Pierre-Louis Loubet, que conduziu um Ford Puma Rally1 para a M-Sport na categoria principal no ano passado, mudou o seu foco para uma campanha no WRC2 para 2024. Ao volante de outro Fabia, o francês faz a sua estreia na temporada com o novo copiloto Loris Pascaud.

Outras entradas notáveis incluem o pentacampeão de ralis do WRC Kris Meeke num Hyundai i20 N e Teemu Suninen num carro semelhante. O português Paulo Neto e o espanhol Pepe López são os líderes na WRC Masters’ Cup e na WRC2 Challenger, respetivamente.