Sébastien Loeb: “Será um desafio difícil voltar ao WRC com um carro novo”

A contagem regressiva para a temporada 2019 do WRC continua e o Rali de Monte-Carlo está a menos de três semanas de distância. Antes da partida para o Perú, Sébastien Loeb passou por Alzenau, quartel-general da Hyundai, onde moldou o seu assento para a próxima época do WRC no Hyundai i20 Coupe WRC. Agora, é tempo de Dakar, que arranca domingo, mas antes ainda teve tempo para responder a algumas questões:

O que tens feito desde o anúncio da tua entrada na Hyundai Motorsport?

“Estive duas vezes no Dubai para me preparar para o Dakar, com um buggy para me habituar a conduzir as dunas. Também passei algum tempo com a minha filha e família, no Natal. Agora estou a preparar-me para um mês atarefado, que começa com o Dakar”.

Quando é que vais conduzir pela primeira vez o Hyundai i20 Coupe WRC?

“Temos uma janela de oportunidade muito curta para testar o i20 Coupe WRC antes do Rali de Monte-Carlo. Estou de volta do Dakar apenas no dia 18, e os reconhecimentos do Monte Carlo estão marcados para o dia 21. Espero que estejamos tão bem preparados quanto possível para a ronda de abertura do WRC, mesmo com o pouco tempo que temos para testar.”

Como foi a tua primeira visita à fábrica de Alzenau?

“Foi muito produtiva, e vai certamente ajudar-me a mim e ao Daniel (Elena) a subir rapidamente de velocidade quando finalmente conseguirmos testar o carro. Estive a moldar a bacquet durante a minha visita, já o tinha feito uma vez para o WTCC, mas nunca fiz antes para os ralis. Fizemos alguns ajustes para me deixar mais confortável no carro, e pronto para testar. Isto vai ajudar-nos a maximizar o nosso já limitado tempo de testes antes do Monte Carlo”.

Já te habituaste às novas cores da Hyundai Motorsport?

“Tendo passado tanto tempo com o mesmo fabricante, vai demorar algum tempo a habituar-me. Mas gosto das minhas novas cores, e estou ansioso pelo desafio. Promete ser uma época emocionante.”

Quais são as tuas aspirações para 2019? As vitórias são possíveis?

“Claro que espero que possamos lutar por vitórias, mas ao mesmo tempo sei que será um desafio difícil voltar ao WRC com um carro novo e uma nova equipa. Fiz três ralis no ano passado e ganhei um deles. Espero habituar-me rapidamente ao i20 Coupe WRC e ser capaz de mostrar ritmo competitivo, e talvez até estar à ‘caça’ do primeiro lugar.”