Rali da Nova Zelândia: o mais espetacular rali do WRC está de volta

Aos concorrentes do WRC espera-os este fim de semana na Nova Zelândia, alguns dos troços mais espetaculares do ano no Mundial de Ralis, não só para quem assiste ao vivo, como para quem os percorre. O Rali da Nova Zelândia é um dos eventos mais espetaculares, tanto em termos de desafio para as equipas, como de paisagem, numa prova que regressa ao Mundial de Ralis este fim de semana (29 de Setembro a 2 de Outubro).

Pela primeira vez desde 2012, a Nova Zelândia prepara-se para receber as equipas do WRC para um rali de terra como nenhum outro. Estradas de terra suaves, fluidas e de alta velocidade combinam-se com curvas acidentadas para oferecer uma experiência de condução emocionante. Acrescente a isso as paisagens deslumbrantes, de cortar a respiração e rapidamente se torna claro porque é que o regresso da Nova Zelândia ao WRC era tão ansiosamente antecipado.

Após dois anos de restrições Covid-19, a oportunidade de acolher o WRC proporciona um bom impulso ao desporto automóvel da região Ásia-Pacífico, com a confirmação de que a final do FIA Rally Star Ásia-Pacífico terá lugar na Índia, de 10 a 12 de Outubro.

Mas é a Nova Zelândia e, mais especificamente, a Ilha do Norte do país, onde o foco está.

Os três fabricantes – Hyundai, M-Sport (Ford) e Toyota – venceram em 2022, enquanto quatro pilotos – Sébastien Loeb, Thierry Neuville, Kalle Rovanperä e Ott Tänak – partilharam as vitórias.

Com Rovanperä a aproximar-se da confirmação do título do Mundial de Ralis de 2022, Sébastien Ogier, oito vezes campeão, vai não só correr na Nova Zelândia como também em Espanha e no Japão.

Arrancando com um troço espetáculo de 1.4 Km na região de Pukekawa Auckland Domain no coração da cidade, na quinta-feira à noite, o desafio intensifica-se consideravelmente na sexta-feira com um percurso de 160,34 quilómetros na região de Waikato a sul da cidade anfitriã. A segunda etapa de sábado, 88,28 quilómetros, está centrada em troços na região de Kaipara, a norte de Auckland. Dois percursos pela Floresta Whitford – Te Maraunga Waiho e as etapas de Jack’s Ridge Haunui, construídas propositadamente, formam a etapa três, que se baseia no distrito de Franklin, perto de Auckland, e cobre 31,18 quilómetros cronometrados.

Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen encabeçam a lista de inscritos do Rali Nova Zelândia. Os finlandeses estão 53 pontos à frente na procura do título e podem assegurá-lo já se os resultados forem a seu favor no Hemisfério Sul.

Elfyn Evans/Scott Martin ainda não venceram esta época, tendo terminado em segundo lugar no campeonato em 2020 e 2021. Scott Martin já competiu duas vezes no Rally da Nova Zelândia, mas o evento é novidade para Evans.

Sébastien Ogier/Benjamin Veillas de França regressa à Toyota para a sua primeira participação no WRC desde o Safari Rally Quénia, em junho. A primeira e única participação de Ogier no Rally da Nova Zelândia ocorreu em 2009, quando terminou em segundo lugar.

O japonês Takamoto Katsuta completa o alinhamento da Toyota ao lado de Aaron Johnston.

Impulsionado pela vitória nas últimas três rondas do WRC na Finlândia, Bélgica e Grécia com o seu i20 N Rally1, Hyundai Shell Mobis World Rally Team conta com os estonianos Ott Tänak/Martin Järveoja, os belgas Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe, mais o sueco Oliver Solberg e o seu navegador britânico Elliott Edmondson. O pai de Solberg Petter competiu contra Neuville e Tänak quando a Nova Zelândia sediou pela última vez o WRC em 2012.

Os irlandeses Craig Breen/Paul Nagle lideram a lista da M-Sport Ford World Rally Team com o britânico Gus Greensmith e o seu navegador sueco Jonas Andersson competindo num segundo Ford Puma Rally1. O italiano Lorenzo Bertelli vai fazer a sua estreia num carro de Rally1, tendo a seu lado Simone Scattolin. A inscrição de Adrien Fourmaux/Alexandre Coria foi retirada.

Nas categorias de apoio, Hayden Paddon, o piloto de ralis mais bem sucedido da Nova Zelândia, é o favorito à vitória na categoria WRC2 correndo num Hyundai i20 N Rally2.

O campeão mundial de produção de 2011 está de regresso à competição a nível mundial em 2022 e está pronto para lutar contra o polaco Kajetan Kajetanowicz (Skoda Fabia Rally2 Evo). O antigo campeão australiano e participante do WRC2 Junior, Harry Bates também é um candidato à vitória, tal como Ben Hunt, duas vezes vencedor do campeonato da Nova Zelândia. O alemão Armin Kremer lidera os concorrentes à WRC2 Masters’ Cup e pode assegurar três vitórias consecutivas na classe no Rally da Nova Zelândia.

O piloto líder de corridas da Nova Zelândia Shane van Gisbergen, um duplo campeão australiano de Supercar, fará a sua estreia no WRC, na sua ronda caseira do campeonato.

Horários

Quarta-Feira, 28 de setembro

Shakedown (Inland Road) 4.09 km 09:00 [21:00 Europa/Lisboa]

Quinta-Feira, 29 de setembro

PEC1 Pukekawa Auckland Domain 1.40 km 18:08 [06:08 Europa/Lisboa]

PEC2 Whaanga Coast 1 29.07 km 08:33 [20:33 Europa/Lisboa]

PEC3 Te Akau South 1 31.02 km 10:11 [22:11 Europa/Lisboa]

PEC4 Te Akau North 1 18.20 km 11:14 [23:14 Europa/Lisboa]

Sexta-Feira, 30 de setembro

PEC5 Whaanga Coast 2 29.07 km 14:22 [02:22 Europa/Lisboa]

PEC6 Te Akau South 2 31.02 km 16:00 [04:00 Europa/Lisboa]

PEC7 Te Akau North 2 18.20 km 17:03 [05:03 Europa/Lisboa]

06:07 PEC8 Kaipara Hills 1 15.83 km 08:08 [20:08 Europa/Lisboa]

PEC9 Puhoi 1 22.63 km 09:06 [21:06 Europa/Lisboa]

PEC10 Komokoriki 1 5.60 km 10:14 [22:14 Europa/Lisboa]

Sábado, 1 de outubro

PEC11 Kaipara Hills 2 15.83 km 14:08 [02:08 Europa/Lisboa]

PEC12 Puhoi 2 22.63 km 15:06 [03:06 Europa/Lisboa]

PEC13 Komokoriki 2 5.60 km 16:24 [04:24 Europa/Lisboa]

PEC14 Whitford Forest – Te Maraunga Waiho 1 8.75 km 10:32 [22:32 Europa/Lisboa]

Domingo, 2 de outubro

PEC15 Jacks Ridge 1 6.42 km 12:08 [00:08 Europa/Lisboa]

PEC16 Whitford Forest – Te Maraunga Waiho 2 8.75 km 13:38 [01:38 Europa/Lisboa]

PEC17 Jacks Ridge 2 [Power Stage] 6.42 km 15:18 [03:18 Europa/Lisboa]