Latvala é o novo líder do Rali do México, Neuville de fora

Após as curtas especiais realizadas ontem, o Rali do México arrancou ‘a sério’ com a PEC4, a primeira passagem por “El Chocolate”. O troço de 54,31 km foi descrito pelos pilotos como o grande desafio do rali, ao contrário dos 80 km (!) da penúltima especial de domingo, Guanajuato, por ser mais tecnicista e decorrer a um ritmo mais lento. E teve ainda o condão de influenciar (e muito!) a estratégia dos pilotos, nomeadamente no que diz respeito à escolha de pneus.

Os pilotos da Ford, Mads Ostberg e Eric Camilli, e Hayden Paddon (Hyundai) optaram por trazer consigo cinco pneus duros, o campeão em título Sébastien Ogier (VW) quatro pneus macios e um duro, Mikkelsen (VW), cinco pneus duros, Latvala (VW), três pneus duros e dois macios, Sordo (Hyundai), seis pneus macios, e Neuville (Hyundai), três pneus macios e dois duros.

Isso condicionou desde logo Mads Ostberg, que à chegada do final da etapa descreveu a decisão como “um grande erro”, perdendo pelo caminho 44,4 segundos para o campeão em título. Apesar de ser o primeiro para a estrada, Ogier conseguiu ainda assim imprimir um ritmo interessante e minimizar os danos para os rivais, em posições mais vantajosas depois de outros concorrentes terem ‘limpado’ o  percurso…

Latvala é assim o novo líder do rali, tendo sido 22s mais rápido do que Dani Sordo. O terceiro foi Ogier, a 22,3s, à frente de Mikkelsen, a 39,0s, e Paddon, a 48,4s.

Nota ainda para o primeiro ‘grande’ azar do dia para a Hyundai e Thierry Neuville, que embateu numa rocha e partiu um braço da suspensão. O piloto não poderá continuar mais em prova hoje.

“As condições não estão fáceis. Não sei como estou a guiar, é difícil de dizer. Mas deu para perceber que a posição de partida para a estrada é uma vantagem”, referiu Latvala no final do troço.

No WRC2 estão apenas cumpridas as três primeiras especiais. Armin Kremer, em Skoda Fabia R5, venceu duas e é líder com uma vantagem de 1.1s sobre Teemu Suninen, vencedor da especial de abertura do Rali do México no WRC2. A Skoda está em grande ocupando os quatro primeiros lugares da classificação no WRC2.

Confira aqui a classificação: