“Os últimos ralis de inverno não jogaram muito a nosso favor”

Depois da vitória na Irlanda, o Rali da Noruega parece talhado em absoluto para os homens da Ford que contam com vários pilotos que poderão dar muito que fazer a Sébastien Loeb. Por outro lado, jogar de igual para igual com os “especialistas” na neve é mais um desafio que Loeb aceita de bom grado, pois para quem, como ele já chegou tão longe, este é “só” mais um desafio, até porque, como convém lembrar, ganhou o Rali da Suécia 2004.

A sua vitória no Rali da Irlanda foi um sucesso absoluto?

“A forma como os acontecimentos se encadearam permitiu que não fosse forçado a atacar para lá dos limites. Tendo em conta as condições da estrada, foi muito bom isso acontecer pois não tinha alma para me bater ao segundo naquele terreno. Andei depressa, evidentemente. É a única forma de perceber os limites dos pneus e do carro. Mas não sei verdadeiramente até onde conseguiria ir se a necessidade de andar mais depressa surgisse.

De qualquer forma, foi o mais rápido nesse fim-de-semana.” Acredita que a temporada de 2009 será muito disputada?

“Não há nenhuma razão para que seja diferente do ano passado! Não vale a pena tirar conclusões precipitadas após uma única prova. À excepção do Monte Carlo 2006, ganhei todos os ralis de asfalto desde 2005: é evidente que estamos mais à vontade que os nossos adversários neste tipo de piso. Mas espero uma forte reacção da parte deles, já a partir do Rali da Noruega onde não partimos como favoritos.”

Acredita que, mesmo assim, tem possibilidade de vencer?

“Os últimos ralis de inverno não jogaram muito a nosso favor. Jari-Matti Latvala impôs-se na Suécia o ano passado enquanto o Mikko Hirvonen ganhou a Noruega em 2007. A equipa Ford vai estar muito motivada para refazer o seu atraso e esta é uma prova que lhes assenta bem. Não faço a mínima ideia se os conseguirei impedir de recuperar face a nós, mas encaro isso como um belo desafio! Gosto deste tipo de rali e tenho excelentes recordações da minha vitória no Rali da Suécia de 2004. Juntar o Rali da Noruega ao meu palmarés não é impossível em absoluto.”