Hirvonen e Latvala em luta pela vitória

A apenas três especiais do final do rali, os dois pilotos da Ford parecem não querer abrir mão da vitória, com Latvala a atacar o seu companheiro de equipa na frente do rali.

Latvala tirou partido dos troços muito escorregadios, fruto das fortes chuvadas da manhã, e do facto de Hirvonen abrir a estrada para lhe ganhar bastante tempo, sendo que na 23ª especial retirou mesmo 13.8s ao líder. Ainda assim, na 26ª especial, Hirvonen respondeu e repôs alguma da sua vantagem, cifrando-se agora nos 9.3s.

Mas esta luta entre os dois Ford só está a ser possível porque Sebastien Loeb continua firme no terceiro posto, posição que lhe é suficiente para alcançar o seu quinto título no WRC. Já a quase dois minutos de distância, o piloto da Citroën tem-se limitado a levar o carro até ao final das etapas sem correr grandes riscos.

Mais atrás está Chris Atkinson, no Subaru Impreza, efectuando uma boa prestação num rali em que os carros nipónicos estão a demonstrar um andamento interessante, ainda que longe de poderem atacar os mais rápidos. A prová-lo está a recuperação de Petter Solberg até ao nono posto, depois de regressar ao abrigo do Superally.

Mais interessante ainda está a ser a prestação dos dois Suzuki, com Toni Gardemeister e Per-Gunnar Andersson a colocarem-se no quinto e sexto posto, respectivamente, naquela que será uma das melhores exibições dos carros amarelos na temporada de 2008. Matthew Wilson é o sétimo, à frente de Federico Villagra, da Munchi’s Ford. Armindo Araújo regressou à prova ao abrigo do Superally e está a subir alguns lugares na classificação.

O rali encaminha-se para os derradeiros troços, onde pouco deverá mudar, pelo menos em relação ao título, já que no que diz respeito à vitória no rali tudo está em aberto entre os dois Ford.

Classificação após SS26:

1. Mikko HIRVONEN  2:55:43.2

2. Jari-matti LATVALA +9.3

3. Sebastien LOEB  +1:58.3

4. Chris ATKINSON  +3:21.8

5. Toni GARDEMEISTER +5:24.1

6. Per-gunnar ANDERSSON +5:27.8

7. Matthew WILSON  +5:39.0

8. Federico VILLAGRA +13:31.1

9. Petter SOLBERG  +13:53.2

10. Evgeny NOVIKOV  +15:46.3