Gronholm vai retirar-se no final de 2007

Marcus Gronholm anunciou hoje que se irá retirar dos ralis no final desta época. O piloto finlandês de, 39 anos, vencedor do Mundial em 2000 e 2002, com um Peugeot 206 WRC, lidera actualmente a tabela de pilotos, com uma vantagem de dez pontos para Sébastien Loeb, estando portanto em boas condições de conseguir o ‘tri-campeonato’.

«Estes vinte anos de ralis deram-me muito, e sempre sonhei em terminar a carreira no ‘top’. Agora tenho uma excelente oportunidade para fazer isso acontecer, e vou fazê-lo. Não há qualquer drama nesta decisão, pois quero dar a possibilidade aos mais jovens para, também eles, alcançarem os seus sonhos, tal como sucedeu comigo.», referiu Gronholm que se estreou no Mundial de Ralis em 1989, no “seu” rali, a Finlândia.

Até aqui, o finlandês iniciou 145 provas do Mundial, obtendo 30 vitórias, e um total de 58 pódios. Venceu 527 especiais, e como já referimos, foi campeão em 2000 e 2002. A primeira vez que pontuou numa prova do Mundial foi na Finlândia, em 1993. Um ano antes, tinha vencido a primeira especial, ainda e sempre no Rali da Finlândia, que liderou pela primeira vez, em 1997. Começou por “alargar horizontes” com a primeira vitória, em 2000 na Suécia, no seu primeiro programa completo, com a Peugeot em 2000.

O seu co-piloto, e cunhado, Timo Rautiainen anunciou igualmente a retirada: «Para ser honesto, não imagino prosseguir a minha carreira sem ser ao lado do Marcus. Tenho tido o privilégio de acompanhá-lo nos altos e baixos da carreira, e claro na obtenção dos dois títulos e trinta vitórias.»

Veja aqui dois vídeos da carreira do finlandês:

Peugeot em 2002

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