António Rodrigues: “Época começou bem com a minha primeira vitoria nos ralis”

António Rodrigues e Jorge Carvalho, alcançaram no primeiro rali da época de 2011, a sua primeira vitória à geral dum Rali do Nacional, o Rali de Montelongo, realizado na zona de Fafe.

Nesta prova, o piloto de Murça que conduz para a equipa SFR Motorsport, participou ao volante de um Citroen Saxo 1.6, em alternativa ao Peugeot 206 RC que se encontra em fase de acabamento, tinham como grande objetivo garantir a melhor pontuação possível, mas a verdade é que estavam no sítio certo para aproveitar os problemas dos concorrentes à sua frente.

A prova começou com a neutralização da 1ª PE em virtude da violenta saída de estrada de Jorge Santos que derrubou um poste, precisamente a seguir à passagem do piloto de Murça, tendo sido atribuído o seu tempo a todos os concorrentes que não realizaram o troço.

Tendo rodado todo o rali nos primeiros lugares, António Rodrigues, entrou para o derradeiro troço na quarta posição a cerca de 30 segundos do primeiro lugar, Mário Barbosa em Saxo Kit-Car, a seis segundos do segundo lugar ocupado pelo seu companheiro de equipa Gil Antunes em Peugeot 206 Gti e a pouco mais de três segundos do terceiro lugar ocupado pelo madeirense Samir Sousa no Nissan Sunny 4×4 Turbo.

De facto de tudo aconteceu nesta derradeira especial, António Rodrigues atacou forte sendo o piloto mais rápido neste troço, retirando treze segundos ao seu tempo da primeira passagem, Mário Barbosa fura a roda da frente e perde muito tempo, também Gil Antunes debateu-se com problemas de carburação e Samir Sousa com problemas de caixa de velocidades perderam muito tempo e desceram posições.

“Sem dúvida que a época começou da melhor maneira com uma vitoria à geral e a minha primeira vitoria nos ralis. Assim como da SFR Motorsport. Não foi um rali fácil. Devido ao Peugeot 206 RC, ainda não estar pronto, a equipa teve a necessidade de recorrer à utilização deste Citroen Saxo 1600 que já estava parado há cerca de quatro anos. Foi um trabalho exemplar por parte da SFR Motorsport, para conseguirem em pouco tempo por o carro em condições de fiabilidade e competitivo que me proporcionou estar na luta pela vitória. Os primeiros troços foram de adaptação ao carro, pois não tive oportunidade de testar antes da prova e isso refletiu-se um pouco no nosso andamento, principalmente na parte da manhã. Antes da primeira assistência senti problemas de travões. O travão estava muito esponjoso, o que me retirou também alguma confiança. Da parte da tarde, com mais confiança e à vontade com o carro consegui imprimir um ritmo mais forte o que nos permitiu melhorar os tempos e alcançar esta importante vitória. Por último, quero desejar as rápidas melhoras ao Jorge Santos e à Isabel Branco”, referiu.

Classificação final do Rali Montelongo

1º António Rodrigues / Jorge Carvalho – Citroen Saxo 16V – 34m12,3s

2º Rui Salgado / Luis Godinho – Peugeot 306 GTI – a 16,5s

3º Fabrício Lopes / Pedro Vaz – Peugeot 206 GTI – 24,2s

4º Anibal Rolo / José Sousa – Mitsubishi Lancer Evo VII – a 31,0s

5º Luis Mota / Alexandre Ramos – Mitsubishi Lancer Evo VII – a 33,2s

6º Pedro Matias / Nuno R. Sliva . Fiat 500 Abarth – a 35,9s

7º Mário Barbosa / Vitor Hugo – Citroen Saxo Kit Car – 36,5s

8º André Martins / Ricardo Torres – Citroen Saxo Cup – a 41,2

9º Julio Bastos / Anibal Pererira – BMW E30 – a 51,8s

10º Miguel Carvalho / Miguel Cruz – Citroen Saxo Cup – a 1m08,2