Caixas automáticas ou manuais, qual a melhor opção?

A caixa de velocidades transfere a energia gerada pelo

motor de um carro para as rodas motrizes. Não vamos a lado nenhum sem ela.

Ainda que o motor comece a trabalhar os carros não se movem sem a caixa das

mudanças. Existem dois tipos básicos de mudanças: manuais e automáticas.

Mostramos-lhe as diferenças para o ajudar a escolher um carro – seja ele novo

ou usado.

Mudanças automáticas

Acredite ou não, uma

transmissão que muda de marcha por si só já foi considerada um luxo. Foi uma

opção cara em muitos modelos de carros durante muito tempo. Hoje em dia, as

mudanças automáticas tornaram-se tão comuns quanto as janelas elétricas ou o

ar-condicionado.

Tal como o nome indica, as

mudanças automáticas encarregam-se de selecionar a mudança dependendo da

situação. A vantagem é libertar o condutor dessa tarefa. Ou seja, com mudanças

automáticas, o condutor não necessita de mudar de velocidade  manualmente. Com isto, a condução

torna-se menos cansativa e mais segura.

A transmissão automática

tradicional contecta-se ao motor através de um conversor de torque hidráulico e

um automático de dupla embraiagem. Por sua vez, este depende de outro par de

embreagens. Ambos podem mudar de marcha sem nenhum input do motorista. O

processo é realizado hidráulica ou eletronicamente, monitorizando parâmetros

como a posição do acelerador, a velocidade e as rotações. Em muitos carros

automáticos, as marchas podem ser selecionadas manualmente. Para isso usa-se a

alavanca de câmbio ou as pás montadas atrás do volante. Se as primeiras caixas

de mudanças automáticas contavam apenas com 4 velocidades, hoje em dia podem

chegar até às 9. Tornando-se assim mais rentável a nível de consumos. O grande

benefício das mudanças automáticas é o conforto e uma maior facilidade na

condução.

Para além das mudanças

automáticas tradicionais existem também as caixas automáticas do tipo CVT

(transmissão de variação contínua). Para além de também melhorar os consumos de

combustível, a esta transmissão mantém o motor na rotação ideal

automaticamente. Atualmente, existem também as caixas de dupla embraiagem. São

semelhantes às caixas de mudanças automáticas tradicionais mas o processo

decorre mais suavemente. Isto porque há um mecanismo de pré-seleção da mudança

seguinte devido às duas embraiagens.

Mudanças manuais

Se gosta realmente de conduzir, não vale a pena

abdicar das mudanças manuais em detrimento da caixa de velocidades automática.

Comecemos pela regra básica das mudanças manuais: é necessário pressionar o pedal da embraiagem para fazer a mudança de velocidade. Isto acontece numa caixa de 6 velocidades mais a marcha atrás, controlada por um manípulo. Geralmente este tipo de mudanças são as mais recorrentes em carros usados e como tal, são mais baratas. Acresce o facto de serem de fácil manutenção e serem mais facilmente controláveis pelo condutor sobretudo em curvas.

Se tem dúvidas na escolha de um carro com

mudanças automáticas ou tradicionais, nada melhor que um test drive. Convém

efetuar o teste ao mesmo modelo e averiguar com qual se sente mais confortável.

No momento da decisão tenha em conta os custos e o tipo de condução que lhe é

mais conveniente.