Ronnie Peterson: O primeiro dos vikings

Lembro-me como se fosse hoje; a primeira notícia que ouvi na rádio, manhã cedo, foi a da morte de Ronnie Peterson. Na véspera, tinha assistido com horror ao seu acidente, em Monza, na largada para o GP de Itália. Mas as notícias nada indicavam sobre a gravidade crítica do seu estado: apenas, que tinha partido as pernas e estaria consciente quando foi transportado de ambulância para o helicóptero. Afinal, um grosseiro erro médico, não obviando à formação de uma embolia gorda, derivada das múltiplas fracturas nos membros inferiores, levou-o à morte, numa cama do hospital de Milão.

Era, então, o meu ídolo na F1. Bengt Ronnie Peterson, de seu nome completo, nasceu em Orebro, Suécia, e chegou à F1 em 1970, com 25 anos e, logo no ano seguinte, foi vice- Campeão, atrás de Jackie Stewart. Na F1, participou em 123 Grandes Prémios, tendo ganho dez e liderado durante 707 voltas. A frieza dos números indicam ainda que conquistou 14 pole positions, nove voltas mais rápidas e 206 pontos. Mas, se uma coisa que Ronnie não era, era um ser frio. Isto, apesar das suas raízes nórdicas. Ele foi um dos primeiros pilotos a assumir o mediatismo da sua profissão, apesar de ser uma pessoa tímida. Tinha uma forma de pilotagem que arrastava multidões aos circuitos, só para o ver em acção. Generoso e com um sentido de domínio do carro impressionante, só pelo ruído do motor se sabia que era ele quem lá vinha. E, depois, a sua forma de deslizar, às quatro rodas, pelo asfalto, deixava em suspenso os espectadores. Ironicamente, foi um acidente numa largada que o afastou do número dos vivos.

Hélio Rodrigues, In Memoriam