Q&A, Liam Lawson (Racing Bulls): “continuo na F1 e isso é o mais importante para mim”

Liam Lawson, agora piloto da Racing Bulls, partilha a sua experiência e sentimentos sobre a oportunidade de competir neste fim de semana, refletindo sobre a sua preparação e o apoio da equipa depois de ter sido trocado na Red Bull por Yuki Tsunoda. Surpreendido pelo telefonema que o convocou, Lawson fala sobre a importância de estar num carro competitivo e como tem trabalhado para se adaptar rapidamente, especialmente após um início de temporada muito desafiador. Na conferência de imprensa de lançamento do fim de semana do GP do Japão, discute também as suas ambições de regressar à Red Bull, a dinâmica entre os carros da Racing Bulls e da Red Bull, e as dificuldades que enfrentou nas últimas corridas. Lawson expressa ainda a determinação de provar o seu valor e de aproveitar ao máximo esta oportunidade que está a ter na F1, apesar do revés…

Qual foi a tua reação ao telefonema e como é que te preparaste para correr este fim de semana pela Racing Bulls, e que tipo de apoio tiveste dos membros da equipa?

“Eu diria que, como disse, fiquei mais surpreendido. Obviamente, ainda estamos no início da época. Esperava ir para uma pista onde já tivesse corrido antes e ter um fim de semana limpo para ter uma oportunidade dessas. A decisão foi obviamente tomada e, quando me disseram, embora tenha sido difícil de ouvir, tive um ou dois dias para pensar no assunto. Depois, estive em Faenza com a VCARB, a começar os preparativos e os ajustes dos bancos, e depois é só concentrarmo-nos no trabalho. Como já disse, tenho a oportunidade de continuar na Fórmula 1 e de continuar a correr, e isso é o mais importante para mim. Com esta oportunidade, estou entusiasmado por estar aqui. Tem sido um forte início de época para esta equipa, para a VCARB. Por isso, acho que é empolgante para mim chegar agora a esta posição.

Esperas encontrar imediatamente a mesma sensação boa que já tiveste com o carro da Racing Bulls?

“Só saberei realmente quando conduzir. Acho que todos nos sentimos bem. Eu sinto-me confiante. E não acho que tenha mudado muita coisa desde o ano passado. Por isso, sim, acho que os ingredientes estão lá. E, obviamente, o principal é vir aqui, numa pista onde também já conduzi. Espero adaptar-me bem e sentir-me confortável, mas acho que amanhã vamos descobrir.”

Para o futuro, achas que podes esperar, se tiveres um ano muito bom, que esta mudança se repita? Voltar à Red Bull?

“Acho que sabemos como é a Fórmula 1 e como as coisas mudam rapidamente. Quero dizer, se olhar para trás, há um ano, não tinha lugar. Estava aqui há um ano a ver e a desejar estar a correr. Depois tive a oportunidade de correr no final do ano passado e a oportunidade de ir para o VCARB. Portanto, muita coisa aconteceu em 12 meses. Para mim, o mais importante é estar num carro. Tenho a oportunidade de provar que o meu lugar é aqui e é isso que vou tentar fazer, e é isso que faço sempre que entro no carro. É isso que vou fazer este fim de semana. Penso que as coisas mudam muito, muito rapidamente e não sei onde está o meu futuro. A única forma de o controlar é conduzindo depressa”.

Falaste em conduzir este ano e em concentrar-te apenas em recuperar o desempenho. Ficou claro para ti que a porta ainda está aberta para o teu regresso à Red Bull? E tiveste alguma conversa sobre a possibilidade de reverter esta decisão no futuro?

“Sim, acho que isso faz parte da conversa. Acho que, de certa forma, isso é ótimo. Mas, obviamente, eu já estava lá no início da época e, nessa altura, estava concentrado em provar o meu valor na equipa. Por isso, o que quer que aconteça no futuro está mais ou menos fora do meu controlo. O que eu posso controlar é a condução, para provar isso. Por isso, sim, não estou a pensar muito no futuro, honestamente, nesta altura.”

Agora é a vez do Yuki entrar naquele carro. Qual é a diferença entre o Red Bull e o carro da Racing Bulls?

“A China foi um pouco mais única, eu diria. Na corrida tentámos algo com uma afinação bastante agressiva e foi para obter algumas respostas e definir uma direção para o carro. Foi o que fizemos e, no final, não resultou muito bem na China, especificamente com a degradação que tivemos na frente. O carro em si era bastante bom, mas estávamos a ter dificuldades com os pneus. Chegar aqui é um sítio novo para o Yuki. Obviamente, é uma grande oportunidade e, numa pista onde ele já correu muito, tenho a certeza de que se sentirá mais confortável. E tenho a certeza que eles trabalharam na última semana, bem como na curta pausa para tentar melhorar as coisas.

Falaste de elementos que estão fora do teu controlo – mas na Austrália perdeste tempo nos treinos, no teste do Bahrein tiveste a fuga de água e também não conseguiste fazer a série longa em piso molhado na Austrália. Alguma vez sentiste que era uma situação com a qual não conseguias lidar com o tempo, ou achas que foi correto fazer uma mudança tão rápida como esta?

“Acho que sim, na Fórmula 1… É o desporto motorizado – temos problemas, faz parte, especialmente com estes carros que estão a ultrapassar os limites como estão. Talvez eu esperasse que isso fosse mais levado em consideração e acho que é por isso que para mim foi importante vir para um lugar onde já corri e pilotei antes. Melbourne e China são pistas difíceis e, como disseste, com a forma como decorreram os fins de semana, não foram as mais suaves. Mas é o desporto motorizado. Como disse, a decisão não foi minha, mas vou tirar o máximo partido desta.

No final do ano passado, sentiste obviamente que estavas pronto para a promoção. Mas agora, em retrospetiva, será que 11 corridas em dois anos foram suficientes? E talvez o Pierre tenha uma opinião – penso que fizeste 26. Teria sido melhor para a Red Bull se tivesse feito mais um ano na Toro Rosso?

Acho que é fácil olhar para isso dessa forma, com a forma como decorreram os últimos fins de semana. Mas como penso que já falámos, não foram os fins de semana mais suaves e em pistas que eram muito novas para mim. Por isso, em alguns sentidos, sim, foi cedo. Mas, ao mesmo tempo, acho que parte da razão pela qual me trouxeram para cá foi para me adaptar rapidamente. E embora tenha sido difícil – sim, acho que se pode dizer qualquer coisa agora, que a decisão foi tomada. Mas isso não muda a forma como a vejo ou como me vejo a mim próprio. Senti que estava pronto, por isso, apesar de os fins de semana terem sido difíceis, isso não muda nada.”