Photo Finish: GP de França de 1979 (1 de julho)

Arnoux vs Villeneuve só não se tiraram os olhos… Não foi um duelo pela vitória. No entanto, este foi um duelo que ficou na História e ainda hoje, mercê de plataformas como o You Tube, continua bem presente na memória de todos – os que a ele assistiram, como eu, e os que a ele tiveram acesso, como muitos jovens que nessa altura nem sequer eram nascidos. Por isso, hoje é um dos vídeos mais vistos e sempre razão para comentários apaixonados.

Mas o que sucedeu nesse maravilhoso dia 1 de julho de 1979, durante o GP de França, a oitava prova do Campeonato do Mundo de F1? Primeiro, há que referir os ‘artistas’: René Arnoux, em Renault e Gilles Villeneuve, em Ferrari. Depois, há que resumir o filme: nos treinos, Jabouille conquistou a ‘pole position’, na frente de Aroux, seu colega de equipa e de Villeneuve. Estava garantida a emoção para os milhares de espetadores, que muito queriam ver ganhar um dos seus – neste caso, um Renault, já que os habituais Ligier (que nessa altura ganhavam corridas!) estavam algo longe dessa perspetiva, nesse fim de semana.

Mas, na partida, Villeneuve bateu Jabouille na travagem para a primeira curva de Dijon-Prenois, com Scheckter (no outro Ferrari) em terceiro, pois Arnoux fez uma má largada. Os ingredientes baralhavam-se e tudo era possível, pois a emoção deixou de estar focada somente nos ‘amarelinhos’. Lá na frente, Villeneuve e Jabouille começaram a afastar-se, lutando pelo comando, com o Ferrari a aguentar os ataques do Renault. Logo aí, os corações começavam a bater cada vez mais forte. Mais atrás, Arnoux conseguiu recuperar até 3º e, subitamente, já na segunda metade da prova, os dois Renault encontraram o caminho das pedras: enquanto Jabouille teve arte e engenho para bater Villeneuve e assumir o comando, começando de imediato a afastar-se, Arnoux foi andando, até se colar aos escapes do Ferrari. As últimas quatro voltas foram antológicas e é delas que trata o tal vídeo: trocas de posição, travagens fumegantes, saídas em frente, erros de trajetória, rodas a bater em rodas… até ambos receberem a bandeira de xadrez, com 0,23s de diferença e Villeneuve na frente de Arnoux. Foi se calhar aqui que ‘nasceu’ a expressão que garante que ‘uma coisa é chegar ao pé, a outra é ultrapassar.’ Hoje, este tipo de duelo seria de imediato sancionado… mas esta é outra ‘estória’… Mais triste, decerto!

PÓDIO 1º Jean-Pierre Jabouille (Renault), 80 voltas em 1h35m20,42s; 2º Gilles Villeneuve (Ferrari), a 14,59s; 3º René Arnoux (Renault), a 14,83s