Max Verstappen perto do ponto final no ano mais dominante que a F1 já viu

Max Verstappen tem estado a ter uma época notável e está muito perto o seu terceiro título mundial que para já o deverá colocar junto a nomes ilustres como Jack Brabham, Jackie Stewart, Niki Lauda, Nelson Piquet e Ayrton Senna.

Max Verstappen sabe que é quase certo que vai conquistar o terceiro título de campeão do mundo este fim de semana no Qatar, e a sua primeira oportunidade é o Sprint de sábado.

A única forma de o companheiro de equipa Sergio Perez levar o título para a corrida de domingo é se terminar em terceiro e Verstappen não conseguir pontuar. É um cenário improvável, dado que Verstappen terminou todos os Grandes Prémios, exceto um, entre os dois primeiros, e ainda foi quinto no pior fim de semana da Red Bull em Singapura: “Para mim, se é sábado ou domingo, acho que não importa muito, mas acho que é sempre bom ganhar na primeira oportunidade possível”, disse Verstappen.

Esta tem sido a mais notável das épocas para o piloto de 26 anos. Ele venceu 13 Grandes Prémios em 16 tentativas – incluindo um recorde de 10 consecutivos – e terminou entre os dois primeiros em todas as corridas, exceto uma.

Um terceiro título mundial consecutivo é algo de extraordinário.

Apenas Michael Schumacher, Juan Manuel Fangio, Sebastian Vettel e Lewis Hamilton conseguiram tal feito: “Ganhar três campeonatos seguidos nunca é fácil, é claro que é preciso ter um carro muito bom para isso, mas acho que, para mim, o que sempre tentei alcançar foi ser consistente e tentar não cometer muitos erros como piloto”, disse Verstappen.

“É algo em que estamos constantemente a trabalhar – tentar ser o mais consistente possível e fiável.”

E acrescentou: “Sinto-me muito orgulhoso por poder alcançar este tipo de coisas, mas também vivo muito o momento.

“Quero, claro, conseguir mais e sei que quando parar de correr terei tempo para olhar para trás e apreciar ainda mais.

Mas, com certeza, é algo que eu nunca pensei quando era criança, que isso era possível.”

Três títulos também o colocam entre os grandes nomes do desporto, incluindo Jack Brabham, Sir Jackie Stewart, Niki Lauda, Nelson Piquet e Ayrton Senna. Uma boa companhia, de facto.

Há quem diga que o sucesso de Verstappen se deve apenas ao facto de ter o melhor carro. É verdade que isso é um grande fator. Mas Pérez tem o mesmo carro que ele e está atrás do holandês por impressionantes 177 pontos (o que equivale a pouco mais de sete vitórias em corridas).

“Max fez um trabalho tremendo”, disse Perez em Doha na quinta-feira. “Ele tem pilotado em outro nível em comparação com qualquer outra pessoa e isso é algo que eu tenho muito respeito”.

O seu rival Fernando Alonso acrescentou: “Ganhar tantas corridas e corridas complicadas – todos os meses de junho e julho foram atingidos pela chuva, e se não se cometem erros e se cumprem os domingos, é muito impressionante.”

O seu sucesso tem sido ajudado por uma equipa, a Red Bull que trabalha a um nível impressionantemente elevado – e que comete muito menos erros do que qualquer outra.

Isso garantiu que a equipa baseada em Milton Keynes – que no Japão conquistou o seu segundo título consecutivo de construtores com seis corridas de antecedência – tenha obtido o máximo em termos de pontos de um carro que é um candidato ao melhor de sempre da Fórmula 1.

Por isso, talvez não seja surpresa que todos esperem que Verstappen faça o trabalho neste fim de semana – com cinco provas ainda por disputar – e ponha um ponto final no ano mais dominante que a Fórmula 1 já viu.