GP do Japão de Fórmula 1: Suzuka, uma das mais difíceis para os pneus…

O C1, o composto mais duro da gama de 2025, estreia-se nesta terceira ronda da temporada, acompanhado, como é habitual, pelos compostos C2 e C3. Suzuka é uma das pistas mais desafiadoras do calendário em termos de pneus, e a Pirelli opta sempre pelo trio de compostos mais duros. Uma novidade para este ano é que uma grande parte da pista foi repavimentada, desde a saída da última chicane até ao final do primeiro setor. Esta secção é crucial, pois inclui curvas de média e alta velocidade, algumas delas longas, como as duas primeiras após a reta da meta, onde os pneus enfrentam um grande desgaste.

Os compostos

Como já foi referido, para Suzuka, estarão disponíveis os três compostos mais duros da gama. Note-se que, dos três, o C1 é o que mais se assemelha à sua iteração de 2024, enquanto o C2, especialmente e o C3, foram os que sofreram mais alterações em termos de desempenho, sendo mais macios do que no ano passado. Por conseguinte, será interessante ver como as equipas irão gerir a sua atribuição de pneus ao longo das três sessões de treinos livres, à medida que tentam estabelecer a melhor configuração para os seus carros, com foco na estratégia de corrida.

As simulações prévias ao evento, realizadas com base nos dados fornecidos pelas equipas, sugerem que os tempos por volta irão baixar graças ao efeito combinado da aderência adicional do novo piso e do aumento do desempenho dos carros de 2025, que se calcula que rondará a marca de um segundo e meio. Este valor será verificado logo a partir de sexta-feira, durante as duas primeiras horas de atividade em pista. Também com base nos dados das equipas, os engenheiros da Pirelli modificaram ligeiramente as pressões mínimas de arranque exigidas em ambos os eixos, com a frente a descer meio psi, de 25 para 24,5, e a traseira a aumentar a mesma quantidade, de 23 para 23,5. Como sempre, os dados de sexta-feira serão analisados imediatamente, para verificar a correlação entre a simulação e os valores reais, antes de efetuar quaisquer ajustes necessários. Será importante verificar se, tal como aconteceu na China para a segunda ronda, a nova superfície da pista terá um efeito muito significativo no desempenho e também a rapidez com que a pista evoluirá, dado que Suzuka é um dos circuitos mais movimentados do calendário, tendo já recebido dois grandes eventos até agora este ano.

Como foi em 2024

Em 2024, a corrida foi ganha por Max Verstappen, seguido em casa pelo companheiro de equipa da Red Bull, Sergio Perez, e pelo então piloto da Ferrari, Carlos Sainz. A equipa dividiu-se de forma bastante equilibrada entre os médios e os macios na primeira volta, com 12 a escolherem o C2 e oito o C3. Mas a estratégia de corrida foi então influenciada pela bandeira vermelha na sequência de uma colisão entre Albon e Ricciardo, com sete pilotos a mudarem de compostos para o recomeço a partir da grelha. Houve uma grande diferença nas escolhas de estratégia, tanto em termos do número de paragens, com o sistema de duas paragens a revelar-se o mais popular, como na ordem em que os compostos foram utilizados. No final, o C1 foi o que fez mais voltas (61% do total), à frente do Medium (31%) e do Soft, que só fez uma primeira ou última paragem curta, pois a sua queda de performance foi bastante significativa.

De notar que, partindo com os Médios e fazendo apenas uma mudança para os Duros, Charles Leclerc conseguiu recuperar quatro lugares da sua posição na grelha, terminando em oitavo. Este ano, com uma grande diferença de desempenho entre os compostos, uma paragem única pode ser mais complicada, embora seja necessário esperar para ver a influência que a parte recém reasfaltada da pista pode ter, bem como as temperaturas deste fim de semana.

A pista

A pista de Suzuka é uma das mais espetaculares e exigentes do calendário, para além de ser o único circuito da época com um traçado em forma de oito. Localizado na província de Mie, o local é propriedade da Honda, cuja fábrica de Suzuka, construída em 1960, é uma das suas principais instalações no Japão. A pista é considerada exigente tanto para o carro como para o piloto. Com 5,807 quilómetros de comprimento, é composta por 18 curvas, algumas das quais fazem parte da história do automobilismo, como a Esses no primeiro setor e a lendária 130R, e tem-se mantido praticamente inalterada ao longo dos anos.

Para além das já mencionadas alterações ao piso da pista, existem outras pequenas modificações em relação ao ano passado, tendo sido alterados os corretores e as zonas de saída da relva. A mais significativa é na curva 9, onde o lancil simples foi substituído por um lancil duplo mais alto, enquanto a relva sintética no exterior das curvas 2,7,9,14 e 17 foi substituída por gravilha.

Palavra-chave: forças

Que tipo de forças são exercidas sobre um pneu numa forma extrema de corrida automóvel como a Fórmula 1? Os pneus estão sujeitos a várias forças complexas que têm uma influência direta no seu desempenho e vida útil. As principais forças que atuam no único ponto de contacto entre o carro e a pista são verticais, laterais e longitudinais. As primeiras resultam do peso do automóvel e da força aerodinâmica descendente gerada pelas asas e pelo piso. As laterais são geradas quando o carro está a fazer uma curva, quando o peso é transferido para o lado de fora da curva, gerando forças laterais que aumentam em função da velocidade a que é feita. Estas podem atingir os 4G, o que provoca stress nos pneus. A aceleração e a travagem forte, típicas de pistas com curvas de raio reduzido no final de longas rectas, podem exercer forças longitudinais sobre os pneus que podem atingir 5G.

Suzuka é uma das pistas mais exigentes para os pneus, especialmente em termos das forças laterais a que estão sujeitos. Na escala usada pela Pirelli para classificar as pistas, Suzuka, com Barcelona, Silverstone, Spa, Zandvoort e Lusail, tem nota 5, a classificação mais alta.

Estatísticas

A terra das cerejeiras em flor, conhecida em japonês como “Sakura”, já recebeu 40 Grandes Prémios do Campeonato do Mundo de Fórmula 1 até à data. O primeiro foi realizado em 1976 e um total de três circuitos diferentes foram palco de corridas. Em 1994 e 1995, o circuito de Aida acolheu o que era conhecido como o Grande Prémio do Pacífico. Houve 38 edições do atual Grande Prémio do Japão, sendo que quatro delas (1976, 1977, 2007 e 2008) foram realizadas em Fuji, enquanto as restantes 34 foram todas realizadas em Suzuka, a primeira das quais em 1987.

Michael Schumacher tem o melhor registo no Japão. O sete vezes campeão mundial conquistou seis vitórias em Suzuka – uma com a Benetton, as restantes com a Ferrari – e também venceu as duas corridas de Aida, novamente com a Benetton. Lewis Hamilton, que partilha o recorde de Schumacher em número de títulos mundiais, é o segundo na lista japonesa, com cinco vitórias, uma em Fuji e quatro em Suzuka. Entre as equipas, a McLaren lidera a tabela com nove vitórias, seguida da Ferrari e da Red Bull, em igualdade de circunstâncias com sete. Schumacher também lidera a lista de pole positions com oito e a Ferrari é a equipa mais bem sucedida neste aspeto com dez.

A mudança do Grande Prémio do Japão para uma data mais cedo no calendário retirou ao evento a possibilidade de decidir o resultado do campeonato do mundo de pilotos. Até 2023, a questão foi resolvida aqui nada menos do que 14 vezes. Ayrton Senna conquistou as suas três coroas em Suzuka, em 1998, 1990 e 1991, Schumacher ganhou uma em Aida em 1995 e duas em Suzuka em 2003 e 2003, e Mika Hakkinen ganhou os seus dois títulos em Suzuka em 1998 e 1999. Outros que conquistaram o campeonato no Japão foram James Hunt (1976), Nelson Piquet (1987), Alain Prost (1989), Damon Hill (1996), Sebastian Vettel (2011) e Max Verstappen (2022).