GP Bélgica F1, Max Verstappen: “Não me vejo a pilotar até aos 40 anos, pelo menos na F1”

Max Verstappen assegurou no GP Bélgica de F1 a 29ª vitória da sua carreira, e a nona desta campanha de 2022.

Terá sido o teu fim-de-semana de corrida mais dominante da tua carreira na Fórmula 1?

“Penso que se olharmos para todo o fim-de-semana, sim. O carro foi incrível a partir do TL1. Acho que não esperávamos que fosse assim. Mas por vezes é bom quando as coisas nos surpreendem positivamente. E sim, foi realmente agradável conduzir o carro por aqui este ano. E sim, claro, sabíamos que tínhamos as nossas dificuldades para a corrida quando se inicia do 14º lugar, mas ficámos fora de problemas na primeira volta, o que não foi fácil.

Foi muito agitado na minha frente. Mas quando tudo se acalmou com o Safety Car, foi literalmente apenas ultrapassar um carro em cada volta. E assim que voltei a terceiro lugar, e vi que os pneus estavam realmente a aguentar bastante bem com o composto macio, sabia que havia uma boa possibilidade de ganharmos a corrida.”

Disseste que não esperavas que o carro fosse tão bom. Acha que é específico da pista ou deram algum passo em frente?

“Penso que o nosso carro é muito eficiente. E depois, esta pista, penso que se adequa perfeitamente, talvez. Por isso sei que algumas pistas que estão a surgir podem ser um pouco mais difíceis e espero novamente uma boa batalha com a Ferrari, mas sim, esta pista parecia ser perfeita para o carro.

Assumiste a liderança na volta 12, e isso incluiu as voltas de Safety Car. Chegaste à frente ainda mais cedo do que estavas à espera?

“Para ser honesto, nem sequer pensei nisso. Só queria fazer uma boa corrida e sabia que assim que estivesse livre de problemas após a primeira volta, podíamos fazer uma boa corrida. Mas nunca penso realmente em que volta posso liderar porque é impossível de imaginar.”

Agora vem aí Zandvoort no próximo fim-de-semana. Achas que vai ser mais equilibrado com a Ferrari?

“Sim, não espero que seja assim. Só por causa do traçado da pista, mais downforce no carro para se contornar, menos retas também. Por isso, definitivamente, vai ser mais equilibrado do que aqui.”

Tiveste uma primeira volta bastante ocupada, podes falar-nos disso, especialmente sobre os momentos em que tiveste de reagir muito rapidamente…

“A questão é que eu sabia, claro, que com o carro que tínhamos, não se quer arriscar muito. Por isso, é ainda mais difícil ficar fora de problemas. E as pessoas saíam na gravilha, voltando para a pista. E, claro, estavam a defender, e sim, eu estava literalmente apenas a tentar ficar fora dos problemas. Mas também não queria perder muito tempo.

Mas sim, claro que com o Lewis, não sei se o carro estava avariado, acho que ele estava a atrasar tudo. E depois, todos tentaram beneficiar com isso.

Foi super agitado, e também havia muita sujidade, porque mal conseguia ver mas sobrevivemos sem danos.

O teu colega de equipa é conhecido pela sua capacidade de poupar os pneus, no entanto, no primeiro stint tu fizeste os teus macios durarem mais do que os médios dele. Podes explicar como o fizeste?

“Não foi só hoje, penso que sou sempre bom com pneus. Talvez as pessoas não olhem para isso. Mas sim, apenas compreensão, experiência, tentando montar o carro da melhor maneira possível. E às vezes o carro reage melhor a ele e às vezes não. Penso que quando se olha, por exemplo, para a Áustria, não fomos assim tão bons, mas penso que aprendemos com isso. E tentámos aplicar isso. Sim, se o carro às vezes é assim tão bom, tudo se torna mais fácil.”

Max, disseste depois do teu título mundial de 2021 que o que quer que venha depois pode ser um bónus. E em 2022, estamos como estamos….

“Penso que todos os anos se ganha experiência – mas penso que não se pode comparar anos. Os carros são completamente diferentes, para conduzir, para correr.

Por isso, sim, penso que também nesta fase do ano, somos muito mais competitivos do que fomos no ano passado.

Portanto, naturalmente, penso que isso ajuda muito em termos de conseguir ganhar corridas.

No ano passado, penso que por volta desta altura, a Mercedes era mais forte.

Claro que ainda tivemos algumas vitórias, mas penso que nem sempre estivemos no ritmo, mas como equipa sempre executámos bem as coisas. E, como eu disse, não se pode comparar os anos.”

Vimos um grande Grande Prémio da Bélgica novamente fantástico. No próximo ano, estará novamente no calendário. Quão feliz estás como piloto?

“É a minha pista favorita no calendário. É espantosa, especialmente quando o carro está realmente ligado como ontem na qualificação, foi realmente agradável de conduzir.

Portanto, sim, do meu lado, espero claro que nunca deixaremos de vir aqui, mas claro que não depende de mim, mas estou muito feliz por estar aqui e por acontecer no próximo ano.”

Quão especial foi para ti hoje ter esta vitória dominante nesta pista perto do local onde cresceste, com a tua família a ver, também o local onde é agora um piloto de F1? Tiveste alguns sentimentos especiais sobre isso?

“Penso que em geral, é apenas bom ganhar. Acho que é ainda mais agradável e a forma como o ganhámos, e é ainda melhor ganhá-lo numa pista como Spa, que é a minha pista favorita. Não está longe de onde cresci, por isso sim, é bom estar aqui e também trazer a família para a pista e outras coisas durante o fim-de-semana. É sempre bom que todos possam estar envolvidos, por isso estou, claro, muito feliz com este fim-de-semana.”

De que parte da corrida gostaste mais: aquelas voltas agitadas no início ou aquela segunda fase onde tinhas mais pista livre, estavas a apanhar o grupo da frente e depois foste para a frente?

“Depois do reinício do carro de segurança, diria eu. A primeira parte foi demasiado agitada e especialmente quando não queres sofrer danos ou o que quer que seja porque isso vai ser realmente doloroso. Mas depois sim, foi agradável, gostei muito, passando carros, claro, alguns deles são muito mais lentos do que nós, por isso foi bastante fácil, mas ainda assim é preciso passá-los o mais rápido possível. Portanto, essa foi definitivamente a parte agradável. E depois, é claro, quando se chega à liderança é apenas tentar gerir os pneus da melhor maneira possível, estar concentrado nisso…”

Max, foste o piloto mais jovem a chegar à Fórmula 1, o piloto mais jovem a ganhar uma corrida de Fórmula 1. Vamos ver-te a vencer corridas de Fórmula 1 nos próximos 15 anos como, por exemplo, Fernando Alonso, que está a correr aos 40 anos de idade?

“Nessa idade eu não estarei por perto. Não me vejo a pilotar até aos 40 anos, pelo menos na Fórmula 1. Quero também fazer outras coisas. Mas ainda tenho mais alguns anos na Fórmula 1, com certeza…”