GP Arábia Saudita de F1/2º pelotão: Esteban Ocon vence com frustração

Esteban Ocon venceu a batalha do segundo pelotão no Grande Prémio da Arábia Saudita e por pouco não conseguia um pódio numa corrida louca que virou do avesso a luta atrás dos candidatos ao título.

Charles Leclerc, depois de ter batido na segunda sessão de treinos-livres, assinava uma prestação notável na qualificação, conquistando um excelente quarto lugar na grelha de partida à frente de Sérgio Pérez, parecendo ser o principal candidato a triunfar atrás dos pilotos das ‘Duas Grandes’.

Os primeiros momentos da corrida pareciam ir nesse sentido, dado que o piloto da Ferrari conseguiu manter a sua posição à frente do mexicano e, até à oitava volta, conseguia ganhar quase dez segundos a Lando Norris, que rodava no sexto lugar com Ocon a um segundo e meio.

No entanto, com o despiste de Mick Schumacher tudo mudou.

Inicialmente, entrou o Safety-Car em pista, tendo Leclerc e Norris rumado às boxes, ao passo que Ocon escolheu continuar ganhando posição em pista, subindo a quarto.

Quando as bandeiras vermelhas foram mostradas, a vantagem ficava do lado do francês da Alpine, uma vez que poderia trocar de pneus com a corrida neutralizada, não perdendo tempo nem posições.

Já Leclerc com a sua passagem pelas boxes com Safety-Car, caía para sexto, ao passo que Norris afundava-se no décimo quinto.

No reinício, Ocon dava mais um passo rumo a sua vitória no Segundo Pelotão, conseguindo subir a terceiro, ao suplantar Bottas, chegando mesmo a segundo, quando Hamilton e Verstappen se desentenderam.

Atrás de si, Leclerc e Pérez tocavam-se, lançando o caos no pelotão, o que ditou o abandono do mexicano, de George Russell e Nikita Mazepin e o aparecimento de bandeiras vermelhas.

O francês chegou mesmo a ver-se na primeira posição da grelha de partida para o terceiro arranque, dado Verstappen ter sido enviado para a terceira posição por ter defendido o seu comando na escapatória da primeira curva.

No recomeço, Ocon rapidamente foi suplantado pelos dois candidatos ao título, mas com Bottas a perder um lugar para Daniel Ricciardo, que aproveitou as situações de bandeiras vermelhas para se colocar nos lugares pontuáveis, tinha no horizonte uma subida ao pódio.

Para ajudar o jovem da Alpine, quatro situações de Safety-Car Virtual para limpar a pista de detritos desde a vigésima terceira até à trigésima sexta voltas reduziam as oportunidades do finlandês para se desenvencilhar de Daniel Ricciardo que, como é habitual, tinha na velocidade de ponta do seu McLaren um poderoso aliado para defender a sua posição.

Só à quadragésima volta, a dez da bandeira de xadrez, Bottas conseguiu ascender a quarto, mas com pneus médios no seu carro, contra duros no Alpine do gaulês, proteger as borrachas era também uma preocupação para o piloto do holandês.

A cinco segundos de Ocon, o finlandês foi-se aproximando paulatinamente do terceiro lugar, chegando à zona de DRS no final da penúltima volta, mas o francês defendia-se bem, mantendo ainda a esperança de subir ao degrau mais baixo do pódio.

No entanto, na última volta, Bottas saiu bem da última curva e, com a ajuda do DRS, conseguiu desfeitear Ocon, que perdeu o seu segundo pódio da temporada por 0,102s, para sua grande frustração.

Ainda assim, o francês da Alpine vencia confortavelmente a corrida do Segundo Pelotão, deixando Daniel Ricciardo a quase treze segundos, ao passo que o australiano tinha no seu encalço Pierre Gasly.

Os pilotos da Ferrari acabaram estar envolvidos numa luta entre eles, acabando Leclerc à frente de Carlos Sainz, que recuperou bem, aproveitando bem as bandeiras vermelhas, desde uma qualificação desapontante que o atirou para décimo quinto depois de um despiste na Q2.

António Giovinazzi, a realizar as suas últimas corridas na Fórmula 1, levou o seu Alfa Romeo até ao nono posto, com uma boa prestação que secundou bem a sua exibição na qualificação, ao passo que Lando Norris recuperava até ao décimo posto depois de ter estado no final da classificação.