F1, Q&A com Lando Norris: “acho que teríamos ganho sem as atualizações…”

O McLaren foi claramente o carro mais rápido do fim de semana do GP dos Países Baixos em Zandvoort, com o único ‘falhanço’ de Lando Norris a ser o arranque, quando deixou as rodas do seu McLaren patinar, mas a partir daí encetou uma perseguição a Max Verstappen que culminou com uma ultrapassagem na volta 18, sendo que depois disso o Red Bull nunca mais ‘viu’ o McLaren. O inglês fez tudo bem em pista, e venceu pela segunda vez este ano com todo o merecimento.

“Uma vitória é sempre satisfatória, por isso é muito bom. Obviamente, não comecei da melhor forma, mas o ritmo foi inacreditável desde o início e pude acompanhar o Max com bastante satisfação no início. Só não esperava que o nosso ritmo fosse tão bom como foi hoje, o que é bom. É bom ficar um pouco surpreendido com isto. E assim que cheguei à frente, foi bastante simples. Consegui forçar o andamento Tinha confiança para forçar durante toda a corrida, poupar um pouco os pneus, mas entrar num bom ritmo e continuar a partir daí. O carro estava fantástico, esteve ótimo e facilitou a minha vida, sem dúvida. Por isso, um grande obrigado à equipa”.

Zandvoort não tem sido o terreno de caça mais feliz para a McLaren nas últimas épocas. Em que medida é que estas atualizações melhoraram o desempenho?

“Este fim de semana um pouco. Continuo a achar que provavelmente teríamos ganho sem as atualizações deste fim de semana. As atualizações não nos tornaram certamente muito mais rápidos aqui, mas as que temos vindo a colocar no carro têm-nos ajudado sempre.

Não é como se as tivéssemos colocado e questionado. Colocámo-lo e foi simplesmente andar para a frente…

Fez tudo o que queria e precisava de fazer e não era suposto fazer. Levámos o nosso tempo, e esta foi a nossa primeira atualização desde Miami. Sim, tivemos pequenas alterações ao longo do caminho, mas apenas como ajustes, nada que se assemelhe ao seu desempenho.

E muitas outras pessoas fizeram-no. Por isso, a nossa ordem caiu um pouco em termos de entrega de peças e de atualizações, em comparação com toda a nossa concorrência.

E esta foi a primeira vez que pusemos algo no carro que nos fez dar um passo em frente. E foi o que aconteceu, sem dúvida.

Mas não é que não tenhamos sido competitivos nos últimos dois meses, desde Miami. Fomos os mais rápidos em Budapeste e muito rápidos noutras corridas, como Barcelona e Silverstone e coisas do género. Mas pequenas coisas fazem uma grande diferença.

E hoje, com a forma como o carro se sentiu, tenho a certeza que foi um passo em frente.

Uma nova asa traseira provavelmente ajudou-me a passar o Max hoje. Portanto, pequenas coisas como essas ajudam-nos definitivamente a avançar.”

Depois do arranque, quando o Max te ultrapassou, ainda estavas muito confiante de que podias ganhar esta corrida?

“Não, quer dizer, depois da qualificação, claro que estávamos confiantes de que o ritmo ia ser bom, de certeza. O meu ritmo de corrida de longa duração na sexta-feira foi muito bom, mas não se faz mais do que 10 ou 11 voltas e nunca se sabe o que vai acontecer numa corrida de 72 voltas.

Mas também diria que o ritmo do Max não me pareceu mau na sexta-feira. Não foi como se tivéssemos vindo para aqui a pensar “sim, podemos facilmente passá-lo na pista” e conseguir a diferença que conseguimos hoje.

Não é frequente estar na liderança e poder controlar as coisas e fazer o que quero, cuidar dos pneus e ter ar limpo e coisas desse género. E tudo isto faz uma grande diferença.

Por isso, não estava à espera que as coisas corressem tão bem como correram. Depois de entrar na Curva 1 e sair da linha, fiquei surpreendentemente calmo, talvez porque estou um pouco habituado a andar para trás no início.

Estou muito preparado para esse tipo de situações. E estava muito calmo e apenas: “OK, bem, o que é que posso fazer agora?”. E isso foi só para olhar para a frente, começar a poupar pneus, ver o que tinha em termos de ritmo. Mas mesmo na volta 10, 11, 12, 13, consegui apanhar o Max um pouco mais uma vez e comecei a ganhar um pouco de otimismo de que podia quase passá-lo na pista. Tive duas oportunidades. Na primeira, não estava suficientemente perto. Na volta seguinte consegui-o e a partir daí pude baixar a cabeça e continuar…”

O Óscar teve um problema semelhante ao teu no início. O que é que tu e a equipa podem fazer para melhorar a situação daqui para a frente?

“Não patinar rodas…”

Parece uma solução bastante fácil, mas como é que se faz?

“Obviamente que não, porque senão teria feito melhor. Mas, quero dizer, sabemos o que fazer. Sabemos o que é necessário para fazer um arranque perfeito. Mas estamos a falar de margens muito pequenas. Porque ambos não acertámos, parece que talvez houvesse um problema mais subjacente ou que algo não era como era suposto ser, ou que claramente avaliámos mal algo mais do que os outros fizeram.

Mas o Óscar é um dos melhores pilotos a arrancar na grelha. Eu não sou tão bom como ele, mas estou lá ou perto. ‘Não sou um mau arranque’, mas não sou tão bom como obviamente precisamos de ser.

Mais uma vez, foi uma corrida que quase escapou na linha de partida, mas foi mais uma vez, diferente de tudo o que aconteceu.

Por isso, tal como disse antes do fim de semana, temos de encontrar um pouco mais de consistência, mas trabalhámos nisso e sinto que melhorei em termos de procedimento, mas obviamente não se transformou no correto a fazer”.

O que isto significa daqui para a frente? Falemos de Monza no próximo fim de semana. Achas que vai ser tão competitivo?

“Não faço ideia. Qualquer um pode estar no topo. Ferrari, Mercedes, Red Bull, nós. A Ferrari foi bastante rápida. Nós provavelmente não esperávamos que eles fossem tão bons quanto eles foram. Talvez a Red Bull tenha tido um pouco mais de dificuldade. Penso que, provavelmente, foi mais o fator de a Red Bull ter tido um pouco mais de dificuldades hoje do que estávamos à espera. Mantemos a cabeça fria.

Não vale a pena pensar como nos vamos sair no próximo fim de semana. Vamos lá, trabalhamos arduamente e esperamos até lá chegarmos. Não vale a pena pensar no futuro.”

E quanto ao campeonato?

“Estou a lutar desde a primeira corrida do ano. Tenho trabalhado arduamente durante todo o ano e ainda estou a 70 pontos do Max. Por isso, é muito estúpido pensar em qualquer coisa neste momento. Apenas tenho de fazer uma corrida de cada vez e continuar a fazer o que estou a fazer agora, porque não vale a pena pensar no futuro e no resto. Não me preocupo com isso neste momento. Estou apenas concentrado numa corrida de cada vez.”

Tu e a equipa têm estado relutantes em dizer que têm o carro mais rápido em alguns momentos desta época, mas depois de hoje, com a forma como a condução foi dominante e com as atualizações, sentes-te mais confiante para dizer que tens agora o conjunto mais rápido?

“100%, sim. Hoje, durante todo o fim de semana, acho que tivemos o melhor carro. Acho que, em média, tivemos o melhor carro, de certeza. Não tivemos um carro dominante em nenhuma altura desta época, diria eu. Mesmo se voltarmos à Hungria, por mais que as pessoas me odeiem dizer isso, Max ainda era muito rápido na Hungria.

Ele não fez uma grande corrida, mas o seu ritmo ainda era muito, muito forte. E, obviamente, nós vemos, sabemos mais informações do que as pessoas que estão do lado de fora, por isso podemos comentar de forma muito mais factual do que as pessoas que estão apenas a ver na TV e a fazer as suas escolhas e suposições. Tivemos, em média, o melhor carro.

Provavelmente, deveríamos ter ganho mais duas ou três corridas como equipa, mas não ganhámos.

E não estamos a dizer nada mais do que isso. Devíamos ter ganho e não ganhámos, e isso deve-se ao facto de não termos feito um trabalho suficientemente bom.

Eu não fiz um trabalho suficientemente bom. E trabalhámos arduamente durante as férias de verão para tentar dar um passo atrás, recomeçar e recomeçar de novo.

Por isso, sim, tínhamos um ótimo carro. Esta foi, como disse anteriormente, a primeira vez que ‘comprámos’ algumas boas atualizações para o carro desde Miami. Nessa altura, funcionaram muito bem. Agora voltaram a funcionar. Sim, ainda há um longo caminho a percorrer. Por isso, temos de continuar a trabalhar arduamente porque isto é apenas Zandvoort. Monza é um circuito completamente diferente.

Por isso, vamos manter a cabeça baixa e continuar a esforçar-nos.”