F1, GP da China: Lewis Hamilton faz a pole para a corrida Sprint

Segundo fim de semana pela Ferrari, primeira pole (1:30.849) para Lewis Hamilton. O #44 da Ferrari assinou o tempo mais rápido da sessão e garantiu o melhor lugar da grelha para a corrida Sprint de amanhã. Max Verstappen ficou com o segundo lugar (+0.018) e Oscar Piastri fechou o top 3 (+0.062), numa qualificação de margens curtas.

A McLaren parecia a favorita e os tempos da SQ1 e SQ2 mostravam isso, mas na SQ3 Lando Norris cometeu dois erros nas duas voltas rápidas e ficou apenas com o sexto tempo, enquanto Oscar Piastri fez uma boa primeira volta, mas não conseguiu ir buscar os últimos décimos. Quem aproveitou foi Hamilton, com uma volta espetacular, para cravar a pole, com Verstappen a ficar muito perto.

Os Mercedes ficaram-se pelo meio da tabela, com George Russell em quinto e Kimi Antonelli em sexto. Destaque para Yuki Tsunoda, em oitavo, à frente de Alex Albon e Lance Stroll.

Destaques pela negativa para Liam Lawson que ficou arredado logo na SQ1, Carlos Sainz e Fernando Alonso, arredados na SQ2 e para a Alpine que também apenas fez a SQ1, sem ritmo para mais.

SQ1

Depois da caótica primeira corrida do ano, os pilotos encontraram condições muito diferentes e muito mais favoráveis à prática do desporto. Com 24,7 °C de temperatura do ar e 38,7 °C de temperatura do asfalto, os pilotos não enfrentavam ameaça de chuva para a primeira qualificação para uma prova sprint de 2025.

No TL1, Lando Norris foi o mais rápido, seguido (a larga distância) por Charles Leclerc, com Oscar Piastri em terceiro, o que mostrava que a luta Norris vs Leclerc seria uma das mais interessantes nesta qualificação. Com um treino muito discreto, Max Verstappen estava um pouco mais afastado do grupo de favoritos.

Muitos carros foram para a pista assim que a luz verde se acendeu no final da via das boxes, com a Mercedes a liderar este primeiro grupo nesta SQ1, com ambos os pilotos a fazerem mais uma volta para aquecerem os pneus médios, obrigatórios nesta sessão.

Gabriel Bortoletto colocou o primeiro tempo na tabela, mas a sua permanência no topo da tabela foi curto, com os tempos a caírem a um ritmo intenso. Max Verstappen assinou a primeira verdadeira referência da sessão, no segundo 32 (baixos), com Lewis Hamilton a retirar 0.1 seg. ao tempo do #1 pouco depois. Já Charles Leclerc ficou atrás de Hamilton na sua primeira tentativa. Lando Norris foi apenas terceiro. Oscar Piastri fez um tempo mais condizente com a valia do seu monolugar, tirando meio segundo ao tempo de Hamilton. A surpresa chegava pouco depois, com Fernando Alonso a fazer o segundo tempo.

No final das primeiras tentativas, a ordem era Piastri, Alonso, Hamilton, Leclerc, Norris, George Russell, Verstappen, Kimi Antonelli, Nico Hülkenberg e Liam Lawson. Na zona de eliminação estavam Yuki Tsunoda, Carlos Sainz, Oliver Bearman, Bortoleto e Esteban Ocon.

Os últimos segundos da sessão chegaram rapidamente e Sainz saiu da zona de eliminação, mas ainda na calha para ser eliminado. Tsunoda também tentava escapar dos últimos lugares, enquanto Bearman subia ao top 10 e Liam Lawson ficava eliminado. No fim da sessão, ficavam na zona de eliminação Jack Doohan, Pierre Gasly, Ocon, Hulkenberg e Liam Lawson.

O melhor tempo 1:31.212 foi de Hamilton, seguido de Norris, Leclerc, Piastri e Verstappen.

SQ2

A SQ2 começou com o mesmo ritmo da SQ1, com vários pilotos saírem logo para a pista, para aproveitarem todos os 10 minutos da sessão. Ferrari, McLaren, Mercedes e Verstappen foram para a pista com pneus médios novos.

Max Verstappen passou brevemente pelo primeiro lugar, mas Lando Norris começou esta sessão com um tempo no segundo 31, já muito perto do recorde da pista. Desta vez, Hamilton não conseguiu chegar ao primeiro lugar, com Kimi Antonelli a fazer o terceiro tempo, ficando à frente da primeira tentativa de Hamilton. Piastri fez o segundo tempo e os McLaren tinha já a passagem à SQ3 garantida, tal como Verstappen. George Russell queixava-se dos pneus, a um segundo da referência. Numa altura em que só tínhamos 8 tempos na tabela, com os restantes a esperar pelo fim da sessão.

Nos segundos finais, a luta pelo top 10 aqueceu. Tsunoda saltou para o quarto lugar, tal como Stroll, com os tempos a caírem vertiginosamente nesta fase. Hamilton saltou para o terceiro lugar, antes de Albon conseguir o quinto tempo. Mas ainda havia tempos por descobrir. Com os Mercedes a instalarem-se no top5, ficaram eliminados na SQ2 Fernando Alonso, Oliver Bearman, Carlos Sainz, Gabriel Bortoleto e Isack Hadjar.

Norris ficou com o melhor tempo (1:31.174), seguido de Russell, Piastri, Hamilton, Antonelli, Verstappen, Leclerc, Stroll e Tsunoda.

SQ3

Faltavam apenas 8 minutos nesta qualificação para a corrida Sprint. Oito minutos para decidir o homem da pole para a corrida de amanhã. Já munidos de pneus macios, os dez mais rápidos da SQ2 iniciavam os trabalhos. McLaren era a clara favorita, mas Verstappen podia ainda tentar surpreender, com a Ferrari também com capacidade para chegar ao topo.

Nas primeiras voltas, Piastri levou a melhor sobre Norris, que foi quase meio segundo mais lento que o colega de equipa. Russell subiu ao segundo lugar. Na sua primeira tentativa, Hamilton saltou para o primeiro lugar. Oscar Piastri não conseguiu melhorar o seu tempo e Lando Norris abortou a sua volta. O favoritismo da McLaren caía por terra. Verstappen conseguiu o segundo lugar, o que garantia a pole para a corrida Sprint para o #44 da Ferrari.

Hamilton conquistou a pole e a volta mais rápida no circuito de Xangai, seguido de Max Verstappen (+0.018) e Oscar Piastri (+0.080). Seguiram-se Charles Leclerc, George Russell, Lando Norris, Kimi Antonelli, Yuki Tsunoda, Alex Albon e Lance Stroll.