F1, Q&A, Esteban Ocon: “Este pódio vai ficar na minha memória para sempre”

Esteban Ocon e Pierre Gasly tiveram um grande desempenho no Grande Prémio de São Paulo de F1, conquistando o seu melhor resultado à geral dos últimos anos, com a dupla da Alpine a assegurar um surpreendente duplo pódio numa corrida fortemente perturbada pela chuva e por vários incidentes.

Na sessão de qualificação adiada, Ocon tirou partido das condições mistas para arrancar de P4, e fez valer isso mesmo na corrida: “Estou muito feliz e não sei se estou num sonho ou se é realidade!

Estou muito orgulhoso de toda a equipa. Marcámos um número incrível de pontos num fim de semana de corrida. É claro que depois de ontem um desempenho destes parecia impossível, mas quando as condições são difíceis, vimos que podemos lutar.

Tivemos uma sessão de qualificação muito boa esta manhã, o que nos preparou bem para a corrida. Quando estava na frente da corrida, acreditei um pouco, mas o Max [Verstappen] foi mais rápido do que nós na última passagem, por isso não nos podemos arrepender do resultado final, porque era definitivamente o máximo que podíamos conseguir.

Isto prova mais uma vez que somos capazes de o fazer e só temos de continuar a trabalhar arduamente nas últimas três corridas. Também estou muito feliz por partilhar este pódio com o Pierre. Pensei na última volta da corrida que seria incrível partilhar um pódio juntos, como nos bons velhos tempos em que começámos a andar de kart em condições semelhantes. Este pódio vai ficar na minha memória para sempre e estou muito contente por toda a equipa.”

O que é que este P2 significa para ti?

Foi um dia incrível. Quem diria, em primeiro lugar, que nos íamos qualificar em quarto lugar, onde nos qualificámos. Fomos muito, muito rápidos assim que estas condições se instalaram hoje. Isto está realmente a nivelar o ‘campo’. E é ótimo poder lutar com os outros carros, lutar também com os tipos que estão na frente. E isso mostra que ainda somos capazes. E quando há uma oportunidade, estamos sempre lá para a aproveitar.

Sim, a certa altura estávamos a liderar a corrida. Foi um momento especial. Eu estava a afastar-me do Max no primeiro recomeço. Estava a correr muito bem. Infelizmente, no final, a realidade voltou e o Max ainda era melhor do que nós. Mas, sim, a sensação é extremamente boa e ainda maior agora, porque tivemos algumas corridas difíceis ultimamente, em que as coisas não funcionaram da forma que queríamos para nós. Mas isto mostra claramente que ainda somos capazes de fazer o que queremos, quando não se trata apenas do carro, mas também da condução.”

Tens tido confiança no carro em piso molhado durante toda a época, ou isso é específico da pista de Interlagos?

“Acho que normalmente somos melhores na chuva. É difícil estar pior do que estamos no seco, especialmente ultimamente. É definitivamente ótimo poder fazer uma corrida destas. A equipa tem sido muito precisa nas decisões estratégicas, nos pneus, e quando todos estão em igualdade de circunstâncias, podemos jogar e aqui estávamos.”

Estás a chegar ao fim da tua última época com a Alpine. O que significa para ti terminar com um resultado como este?

“Ainda faltam mais três corridas, e se esta é a recompensa, fico muito feliz por poder dizer que esta é a recompensa. Foram cinco anos de bons momentos e de momentos mais difíceis, claro. Mas, sim, estou extremamente feliz e orgulhoso, sabes, de mim e do Pierre, para ser honesto.

Por vezes, tivemos as nossas histórias, mas foi incrível fazer aquela última volta de formação. Tive muitas recordações, de quando corríamos de kart no molhado, quando éramos jovens, mesmo na neve com pneus escorregadios, estávamos ambos a correr juntos e à espera do pódio ou da vitória. E hoje, sim, sabe um pouco a isso. Por isso, sim, é uma bela história de onde vimos. E, sim, esta ficará de certeza gravada para sempre.”

Falando um pouco da trajetória na primeira curva. O Max travou tarde e ainda assim conseguiu obter muita tração. E ninguém mais conseguiu fazer isso durante a corrida:

“Sim, o Max estava claramente mais rápido, por isso não havia maneira de eu estar a lutar. Ele afastou-se muito rapidamente, como eu pensava que teria feito. Mas sim, disse-lhe depois da corrida que fiquei muito impressionado com a forma como ele conseguiu travar por dentro sem bloquear a frente.

Foi o que aconteceu a muitos pilotos. Provavelmente, na qualificação, em 90% das minhas voltas, tive a frente a bloquear na Curva 1. Mas sim, ele conseguiu manter a travagem e foi uma boa manobra.”