F1, Entrevista a Yuki Tsunoda: “Seria interessante ver como seria o Sebastian (Vettel) como Chefe de Equipa”

Yuki Tsunoda falou para o podcast Beyond the Grid, da Fórmula 1, com Tom Clarkson, sobre este início de temporada da AlphaTauri, a sua relação com Pierre Gasly e Nyck De Vries e muito mais…

Como resumirias o teu progresso em 2023 até agora?

YT: Eu quero marcar pontos. Estou bastante contente com o desempenho até agora este ano. Na Arábia Saudita, acabei de perder o 10º lugar nas últimas quatro voltas, que defendi durante mais de 15 voltas. É uma pista tão difícil, que foi realmente frustrante. Mas, ao mesmo tempo, estou bastante contente com o meu desempenho. Penso que dei tudo, o que é o mais importante para mostrar o meu desempenho e para progredir. É uma mistura de sentimentos, mas obviamente que precisávamos de pontos.”

Kevin Magnussen falou muito bem de ti depois da corrida na Arábia Saudita, dizendo como o teu carro era bom e era difícil de ultrapassar. O que significa para ti quando um rival diz algo do género sobre ti?

YT: “Obviamente muito feliz por ouvir isso e muito honrado por ser do Kevin. Gostei da batalha com ele. Posso dizer pelo que vi nos espelhos como ele tentou ultrapassar-me. Na Arábia Saudita, última curva, há um ponto de detecção DRS logo após a última curva. Não se quer ultrapassar na última curva porque o carro atrás vai apanhar DRS e ultrapassa de novo, mas, na verdade, penso que o nosso carro estava a ter uma boa aceleração. Tentei maximizar ao máximo o desempenho para fazer a diferença e não o deixar ultrapassar. Estava a funcionar bem, e não queria fazer exatamente a mesma defesa duas vezes seguidas porque o Kevin é um piloto duro – agressivo e muito bom nas ultrapassagens.

Ele consegue adaptar-se rapidamente, pelo que foi realmente difícil, e eu dei tudo de mim para defender o máximo possível.”

Ainda me lembro de cada momento que ele tentou ultrapassar-me. Foi uma boa aprendizagem. Estava a simular após a corrida como posso defender melhor da próxima vez. Encontrei um par de novas ferramentas que posso usar. Espero não ter de voltar a usar aquelas com o Kevin.”

Onde aprendes isso, ainda o estás a aprender?

YT: “Claro, estou a aprender. A minha força vem do karting. Gosto muito de lutar e não perco muito quando a batalha acontece. Também aprendo muito com outros pilotos, especialmente depois de ter chegado à Fórmula 1, especialmente com Fernando Alonso.

Na Hungria 2021, quando o Lewis tentou ultrapassar-me, obviamente tentei tudo o que podia para defender o máximo possível, mas ele passou por mim após quatro voltas.

Depois do Lewis ter passado por mim, o Fernando estava a defender-se do Lewis, e eu aprendi muito com ele.

O posicionamento do carro e onde ele tentava defender-se do Lewis antes de ser ultrapassado. O Lewis estava no ar sujo e na última curva da Hungria, é realmente difícil estar o mais perto possível porque é uma curva de velocidade média, por isso não foi fácil para o Lewis também. Penso que o Fernando sabia disso e tentou maximizar o desempenho da última curva e ganhou o máximo possível antes da recta principal. Assim, aprendi muitas coisas com ele e houve outra situação no Grande Prémio da Turquia, em que tive de defender-me do Lewis. Tentei copiar o Fernando tanto quanto possível e consegui defender-me dele durante oito voltas, daquela vez.”

Se falamos sobre quem mais respeita na grelha, acabou de mencionar os dois nomes? É Lewis e Fernando?

YT: “Bem, eu respeito os outros pilotos, obviamente, mas sou fã do Fernando porque o meu pai adora o Fernando. Quando fui ao Grande Prémio do Japão a Suzuka, quando tinha 12 anos, o meu pai dizia que o Fernando estava consistentemente perto da linha branca e ele estava a fazer igual a cada volta. Desde então, observei o Fernando, e ainda não consigo acreditar que estou a correr com ele. É simplesmente incrível. Não esperava, nessa altura, estar a correr com ele, 13 anos depois…”

Ele é amigável no briefing dos pilotos?

YT: “Sim, sem dúvida. Ele é realmente amigável e é um tipo muito simpático. Queria fazer uma troca de capacetes desde que me tornei piloto de Fórmula 1, mas estava demasiado nervoso para lhe pedir para trocar os capacetes. Um ponto, talvez no ano passado, ele disse mesmo “Yuki, vamos fazer uma troca de capacete! Literalmente, o meu cérebro explodiu e tentei não mostrar a minha felicidade à sua frente. É um pouco embaraçoso, mas sim, no meu coração eu estava realmente feliz e depois desse dia telefonei imediatamente ao pai.

E ainda não consigo acreditar que estou a correr com ele, simplesmente incrível.”

TC: Tendo em conta tudo o que acabaste de dizer, a batalha que eu quero ver agora é tu a defenderes-te do Fernando?

YT: “Acho que o nosso carro está um pouco longe para me defender, agora…”

O carro é mais competitivo do que os resultados até agora apresentados este ano?

YT: “Na minha opinião, penso que maximizamos as posições e penso que também tivemos um pouco de sorte. Charles teve um abandono no Bahrein, um par de pilotos teve problemas à minha frente e, na Arábia Saudita, o Lance teve uma avaria no carro, pelo que ganhei uma posição automaticamente. Tive também sorte com o Safety Car. Quando o Safety Car aconteceu, até então, eu não tinha feito uma volta antes do Safety Car e a maioria dos pilotos à minha frente fizeram uma volta antes do Safety Car.

Por isso, não perdi a posição e acabei por voltar a entrar na pista em P8 ou algo do género. Eu não diria que o carro tinha mais desempenho ou potencial do que a posição que acabei nas duas últimas corridas. Estou bastante satisfeito com o resultado e penso que devemos estar satisfeitos com ele. Mas, ao mesmo tempo, sabemos que temos de nos desenvolver mais para estar nos pontos sem qualquer sorte.

Quais são os pontos fracos? Do que é que precisas mais?

“Só precisamos de mais aderência, por isso mais downforce. Aumentar a downforce sem sacrificar nenhum ‘arrasto’. Somos um dos piores em velocidade de ponta. Em comparação com a Williams, estamos 12 Km/h mais lentos consistentemente sem DRS aberto.

Quando eu estava atrás do Alex [Albon] no Bahrein, era quase a mesma velocidade, mas eu estava a usar DRS e ele não estava, por isso lutei muito para ultrapassá-lo.

Precisamos definitivamente de reduzir o arrasto. Quero ter pelo menos 3 ou 4 Km/h mais rápido do que agora e, ao mesmo tempo, mais downforce. Essa é a parte difícil.

É fácil aumentar a força descendente, mas há sempre algumas consequências.”

Qual é o ambiente na equipa este ano? Qual é a diferença em relação ao ano passado?

YT: “Eu diria que gosto mais do ambiente agora. Cada ano é um pouco diferente. Por exemplo, em 2021, tínhamos um bom carro, e todos eram sempre positivos, falando de como vamos marcar pontos. Mas este ano é um pouco diferente. Penso que todos temos de admitir que estamos sob pressão porque no ano passado não tivemos o desempenho que queríamos, incluindo eu também.

Penso que temos um pouco mais de pressão para conseguirmos um desempenho melhor do que no ano passado. Estamos na mesma página, a apontar para as mesmas coisas. Sinto que estamos a trabalhar mais como um do que nos últimos dois anos. Estamos com dificuldades agora, mas estamos sempre a ser positivos e a tentar extrair o máximo de desempenho possível do carro. Estou a gostar de como podemos desenvolver o carro…”

Por falar em pressão, falemos agora do teu chefe de equipa, Franz Tost, porque na Arábia Saudita ele saiu com um comentário dizendo que já não confia nos engenheiros da equipa porque disseram que me iam entregar um bom carro e que não temos um bom carro.

O que é que isso faz a uma equipa quando o patrão diz algo do género?

YT: “Bem, se eu tive um desempenho muito mau ou fiz uma coisa estúpida, como bater contra um colega de equipa em Silverstone no ano passado, ele não vai ficar contente com isso. Mas ao mesmo tempo, ele diz sempre os pontos que eu tenho de melhorar da próxima vez. Ele não está sempre a ser muito duro. Ele está sempre do lado do piloto, o que eu realmente aprecio. É por isso que sou capaz de me desenvolver tanto como piloto, porque se eu estivesse a sentir demasiada pressão da parte dele, penso que não seria capaz de melhorar tanto, porque penso que ele me apoia sempre.

Também gosto sempre de ter conversas com ele sobre corridas. As coisas que ele disse sobre não confiar nos engenheiros, ele não queria dizer. Ele é apenas realmente direto. Penso que ele ainda confia nos engenheiros. Ele apenas não esperava que fosse assim tão mau, o que lhe deu um pouco mais de frustração do que o habitual. Posso dizer que ele ainda confia na equipa.”

O que disse ele depois de Silverstone no ano passado?

YT: “Ele não me deu um murro, claro! A voz foi definitivamente mais alta do que o habitual. Primeiro que tudo, quando eu estava na sala de engenharia, ele disse: “Yuki, vem ao meu gabinete. Porque fizeste uma coisa tão estúpida”? Infelizmente, no caminho de regresso a Itália, estávamos no mesmo voo e estávamos sentados um ao lado do outro. E no caminho para o aeroporto a partir de Silverstone, estávamos no mesmo carro. Foi uma longa, longa viagem e isso foi definitivamente algo que eu quero esquecer. Mas são coisas que tenho de recordar para o futuro, para melhorar.”

Ele disse recentemente que não vai ser Director da Equipa de AlphaTauri quando tiver 70 anos. Ele tem agora 67 anos. Quanto acha que a equipa sentiria a falta dele?

YT: “Sentirei definitivamente a falta dele. Partilhamos muitos momentos juntos. Estamos sempre na mesma página. Ele tem muita liderança. Sentirei a sua falta, especialmente sentindo o apoio que me dá, por isso, se o perder, talvez não me sinta tão confortável ou excitado na equipa em comparação com o habitual.”

E quando ele for, pergunto-me quem é que a Red Bull irá colocar a cargo da AlphaTauri. Sempre pensei que Sebastian Vettel seria um brilhante Director de Equipa. Pergunto-me o que seria preciso para o ter de volta…

YT: “Isso seria realmente interessante para ver como Sebastian seria como Chefe de Equipa. Ele pode ser qualquer coisa. Por exemplo, o que Helmut Marko está a fazer agora com os juniores da Red Bull. Penso que o Sebastian também seria muito bom a cuidar dos juniores da Red Bull porque é um dos pilotos de maior sucesso na Fórmula 1. Posso dizer de todos os briefings de corrida do ano passado antes da qualificação, ele sempre disse os pontos em que temos de melhorar em termos de pista, ou algo do género. Ele foi o primeiro a levantar a mão, por isso penso que Sebastian pode ser esse tipo.”

Falemos de comunicações rádio. Estás menos emocionado com as ondas de rádio agora do que estavas?

YT: “Um pouco, sim, em comparação com o primeiro ano. Por vezes grito sem premir o botão da rádio. Não vale a pena gritar com os engenheiros, eles só querem ouvir o meu feedback. Em termos de feedback, dou à equipa sobre o carro ou sobre a situação, melhorei definitivamente muito em comparação com o primeiro ano porque sei o que se passa à volta dos carros muito mais do que no primeiro ano. O primeiro ano é realmente difícil de dizer que estou a conduzir no limite ou que interruptores preciso de utilizar.

Mas agora sei o que se passa em torno do carro, a situação ou a estratégia. A conversa via rádio é uma das coisas que mais melhorei muito desde o meu primeiro ano.”

Tens um novo treinador. Estás mais apto do que alguma vez esteve?

YT: “Sem dúvida. Penso que tenho desenvolvido a minha aptidão física todos os anos. Infelizmente, com Noel [Carroll], não pudemos trabalhar este ano devido às suas razões pessoais. Ainda somos bons amigos e penso que, com o Michael, nos damos bem.

A primeira vez que nos encontrámos devidamente foi num campo de treino no Dubai, em janeiro. Passámos duas semanas juntos sem termos tido muita conversa antes. Mas damo-nos bem desde o primeiro dia. Nas duas semanas, não tive muitas dores musculares, o que é bom. Estou em boa forma. Apesar de ter feito muito trabalho e sessões de força, estava a sentir-me fresco no dia seguinte.”

Quão famoso és agora?

YT: “Quando ando por Londres ou na Europa, a quantidade de pessoas que me pedem fotografias tem aumentado de ano para ano. Não vou mentir, gosto de ser famoso porque às vezes posso usar um pouco de estratégia marota para um restaurante, por exemplo…

Sendo mais famoso, posso ter mais relações com mais pessoas que quero ter. É um pouco mais fácil chegar até elas. Não gosto de dizer, “Sou um piloto de Fórmula 1, por isso podem reservar para mim?” Nunca me apresento como um piloto de Fórmula 1, mesmo na verificação de passaportes, por exemplo. Eu digo que sou piloto de desportos motorizados ou, por vezes, viajante…”

Como foi em Suzuka do ponto de vista da fama?

YT: “Suzuka foi realmente uma loucura. Estávamos a filmar para as câmaras da Netflix e vimos que não havia pessoas na bancada, por isso fomos lá e filmamos. Após três minutos, havia mais de 100 pessoas a verem-nos a filmar. Não esperava tanta atenção, mas fiquei realmente feliz…2

Este ano tem um novo colega de equipa, Nyck De Vries. Como é que vocês se estão a dar?

YT: “É bom com o Nyck. Já éramos amigos antes de estarmos juntos numa equipa. Já somos amigos de talvez três anos. A primeira vez que nos conhecemos foi num voo para o Mónaco. Eu conhecia o Nyck desde o karting. Tinha visto em revistas que Nyck estava a ganhar muitos campeonatos, por isso conhecia-o. Mas a primeira vez foi a partir dele, quando consegui a pole position na Fórmula 2. Ele postou no Instagram e deu os parabéns. Não esperava isso e desde então, vi mais sobre o Nyck, e falamos um pouco sobre o Instagram. Nunca pudemos falar pessoalmente até há três anos atrás no Mónaco.”

Vamos falar sobre Nyck, o piloto de corridas. Quando se olha para os seus dados, o que é que te impressiona?

YT: “Nos circuitos citadinos, ele está sempre a aproximar-se muito do muro, o que penso que ele recebeu da Fórmula E. Também estou impressionado com o feedback que ele dá à equipa. Ele é realmente específico ao dar-nos muita informação sobre o carro. Aprendi muito com ele e ainda estou a aprender com ele.”

E quão diferente é a tua relação com o Nyck daquela que tiveste com Pierre Gasly?

YT: “É diferente. Pierre era mais como um irmão, apenas realmente totalmente aberto. Talvez, por vezes, fosse demasiado aberto. Sinto-me muito, muito à vontade com o Pierre. Com Nyck, ainda temos uma boa relação. Brincamos um com o outro. Eu não diria como um irmão, mas ele é realmente, realmente um bom amigo. Fui almoçar com ele e explorámos Melbourne.”

O meio do pelotão está tão equilibrado que tenho a certeza que também vai acabar por ter muitas batalhas próximas com o Pierre (Gasly)…

YT: “Penso que têm um pouco de vantagem por agora, pelo que esperamos que possamos colmatar essa lacuna. No Bahrein, tivemos um pouco de luta entre nós. Foi uma batalha bastante longa, que eu gostei. Na Arábia Saudita, tive um pouco de sorte, e acabei na sua frente. Nessa altura, ele passou por mim um pouco mais facilmente do que no Bahrein. Esperemos que um dia, eu possa passar por ele. Até agora, fui sempre ultrapassado, por isso, a dada altura, tenho de o ultrapassar!”

Qual é a corrida deste ano que achas que mais se vai adequar ao seu carro? Há alguma corrida que esteja particularmente ansioso por realizar?

YT: “Imola. No ano passado fui sétimo e Imola é o grande prémio da Scuderia AlphaTauri, por isso espero poder marcar pontos lá. Só precisamos de um carro mais desenvolvido. Não temos o ritmo para marcar pontos de forma consistente, por isso espero que o mais próximo que possamos chegar para marcar pontos seja Imola.”

Fonte F1 Unlocked/Beyond the Grid