F1: McLaren atenta na estreia de Norris

A F1, como a maioria dos desportos de alta competição, é um mundo cruel, que não admite erros ou momentos de fraqueza. É esta uma das razões que nos leva a dizer que apenas os melhores podem entrar na F1. A verdade é que por muito tempo, pilotos sem qualidade para o topo do automobilismo mundial, competiram ao mais alto nível, mas apenas os melhores conseguiram ter sucesso.

É chegada a hora da renovação na F1. Os novos talentos que agora começam a surgir terão de provar o seu valor perante os olhos do mundo, depois de terem provado que mereciam um lugar no Grande Circo nas categorias de iniciação. Depende deles o seu sucesso e futuro na F1, assim como depende também das estruturas que os apoiam.

A McLaren quer em 2019 dar o devido apoio a Lando Norris que se estreia na F1, e catapulta-lo para o sucesso, algo que não conseguiu fazer com outros jovens pilotos.

Norris chega à F1 com cinco títulos nos karts (quatro a nível internacional) e cinco título nas fórmulas de iniciação, tendo no seu CV 190 provas realizadas, com 45 vitórias, 108 pódios e 58 poles. São números que evidenciam talento, mas que não garantem que o sucesso na F1 será uma inevitabilidade. É preciso que o piloto cresça de forma sustentada e para isso o apoio da McLaren será fundamental.

Entrar numa equipa com os pergaminhos da equipa de Woking, e na fase em que se encontra (sedenta de vitórias) poderá ser um fator extra de pressão para o jovem britânico, mas Zak Brown, que tem estado envolvido no processo de promoção de Norris à F1 desde início, quer gerir as expectativas de forma adequada:

“Lando é extremamente talentoso”, disse Brown. “Já o vimos no nosso carro e o que precisamos fazer é gerir as expectativas interna e externamente e dar-lhe o equipamento para mostrar seu talento. Sabemos que o Carlos é um piloto extremamente rápido e experiente, pelo que Norris terá de medir forças contra o seu companheiro de equipa.”

“Esperamos que eles se enfrentem com força, compitam entre si de forma limpa sabendo que de tempos a tempos terão de medir forças um contra o outro”

“Ele [Norris] reconhece que vai cometer alguns erros, nós reconhecemos que ele vai estar em pistas que ele nunca viu antes. E a juntar a isso, estamos num processo de reconstrução. Uma coisa é entrar numa equipa que está em reconstrução, outra coisa é entrar numa equipa com carro para lutar pelo campeonato. Ele vai estar numa equipa difícil e nós vamos ser pacientes com ele.”

“Eu acho que a Fórmula 1 pode ser um ambiente muito cruel. Se olharmos para Leclerc, lembro que houve comentários após as primeiras duas ou três corridas sobre se ele já deveria estar na Fórmula 1. E agora ele é piloto Ferrari. Acho que o que precisamos fazer é gerir as expectativas, e não julgar o piloto depois de três provas, o que num desporto como a F1 acontece frequentemente.”

Esta preocupação em gerir as expectativas e dar o melhor ambiente possível aos pilotos é justificada, pois a McLaren tem desperdiçado muitos talentos. Sérgio Pérez, Kevin Magnussen, Stoffel Vandoorne são os nomes que surgem nesta lista negra de pilotos que poderiam ter dado muito mais à equipa. Infelizmente para eles, entraram numa fase em que a equipa estava completamente perdida. Pérez apanhou o início do descalabro, Magnussen foi a vítima seguinte, prejudicado com a opção Alonso e Vandoorne foi o último nome a quem se pode juntar Jenson Button que ainda tinha qualidade e capacidade para estar na F1, mas que se fartou de regressar às boxes a pé e de estar longe do topo da tabela.

Brown tem noção do que aconteceu no passado e está determinado em evitar que tal aconteça de novo, admitindo alguma responsabilidade na situação de Vandoorne:

“Reconhecemos que o Stoffel é um excelente piloto, mas, por qualquer motivo, não deu certo”, acrescentou. “Não queremos repetir isso pois podemos ter errado ou contribuído para essa falta de sucesso. Uma das coisas que reconhecemos é que precisamos de mais alguns pilotos na família McLaren. Um dos principais papéis de Gil [de Ferran] é garantir que todos trabalhem em conjunto de forma positiva, incluindo os pilotos. Ele irá passar tempo com o Lando e o Carlos, certificando-se de que lhes damos o melhor ambiente para trabalhar.”

Entende-se, portanto, uma nova abordagem da McLaren. Os tempos da rigidez de Ron Dennis já lá vão e agora a equipa está preocupada em entender e dar o melhor ambiente possível a toda a equipa para que os bons resultados regressem. Gil de Ferran parece que terá um papel de gestão humana, o que abre espaço para Andreas Seidl, que deverá ficar encarregado da parte mais técnica e da organização operacional da equipa.

A McLaren encara este ano como um ano zero (mais um). Faltam ainda chegar alguns nomes importantes como o caso de James Key, mas Brown percebeu finalmente em 2018 que a reestruturação da equipa tinha de ser profunda. Eric Boullier entendeu isso assim que chegou à equipa, mas não conseguiu mudar o suficiente para evitar esta fase negra. Este novo reset tem de ser eficaz e terá de dar resultados a médio prazo.

Quanto a Norris, o seu talento está acima de qualquer suspeita e se for apoiado de forma conveniente, será uma das estrelas do futuro, assim consiga ele colocar em pista tudo o que já mostrou até agora.