Neuville é o mais rápido no shakedown do Rali da Austrália

Os títulos de pilotos e construtores de 2017 estão decididos. Como tal, as equipas estão concentradas em vencer o Rali da Austrália e acabarem o ano a ganhar. Para já, apenas realizaram o shakedown e, aí, Thierry Neuville levou a melhor. O piloto do Hyundai i20 WRC foi o mais rápido nos 5,02 quilómetros de extensão do troço que a organização definiu para a prova de teste.

O belga nem começou da melhor forma esta sessão. Quando se dirigia para o shakedown teve um problema mecânico no seu i20 WRC – problema esse que a marca preferiu não revelar qual foi – que o impediu de  efectuar o teste. Antes, os elementos da formação com sede em Alzenau, na Alemanha, tiveram de o ir buscar e resolver a questão no parque de assistência. Assim, Neuville ainda fez três passagens no shakedown mas muito mais tarde do que a concorrência.

Foi à terceira tentativa que estabeleceu o tempo de 2m56,3s. Em segundo ficou Stéphane Lefebvre (Citroën C3 WRC). O francês obteve a sua marca após quatro passagens e ficou a meio segundo de Neuville. O terceiro mais rápido foi Elfyn Evans. O piloto que corre com o Ford Fiesta WRC com as cores da D-Mack fez o mesmo tempo de Lefebvre, mas só após cinco passagens.

Líder durante bastante tempo no shakedown, Jari-Matti Latvala (Toyota Yaris WRC) ficou em quarto, a 0,8s do mais rápido. O finlandês bateu Kris Meeke (Citroën) por um décimo de segundo. Ott Tanak foi sexto e Craig Breen sétimo.

O campeão do Mundo, Sébastien Ogier não foi além do 11º tempo, atrás de Esapekka Lappi, oitavo, Andreas Mikkelsen, nono, e Hayden Paddon, décimo.

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