WRC, Rali da Austrália: Mikkelsen lidera

Andreas Mikkelsen lidera o Rali da Austrália ao cabo do primeiro dia de prova, depois de vencer quatro dos 11 troços, mantendo para já um avanço de 15.4s face a Sébastian Ogier. Thierry Neuville é terceiro a 22.5s do piloto da Volkswagen, com Hayden Paddon um pouco mais atrás, apenas a 1.2s do seu companheiro de equipa. Mads OStberg é quinto, mas já quase a quarenta segundos.

O norueguês foi o primeiro líder, mas na segunda especial foi a vez de Hayden Paddon passar para a frente do rali. Os registos estavam ainda muito equilibrados e Mikkelsen voltou à liderança na terceira especial, sendo a partir daí que a sua vantagem começou a aumentar mais. No final do quarto troço já tinha 13.7s de avanço para Paddon, com Ogier em terceiro a 20s, e assim tudo se manteve até à paragem na assistência, a meio do dia. Ao vencer a sétima especial, Neuville aproximou-se um pouco mais dos três homens da frente e no oitavo troço Ogier começou a sua recuperação, reduzindo para menos de vinte segundos a margem para Mikkelsen. Na nona especial, Paddon realizou um mau tempo e perdeu duas posições duma assentada, para Ogier e Neuville, com o neozelandês a cair para o quarto lugar, a 22.2s de Mikkelsen. Ogier venceu as duas especiais do dia, que terminou com 15.4s de diferença entre os homens da VW.

No primeiro dia o grande ‘derrotado’ foi Jari-Matti Latvala, que perdeu mais de quatro minutos logo na PE1, depois de um erro, batendo numa ponte, danificando a suspensão traseira do Polo. Dani Sordo andou bem, mas foi penalizado em 20s depois de se ter perdido numa ligação. Uma desconcentração inaceitável a este nível. Ott Tänak teve problemas com o acelerador do Ford Fiesta WRC para além de uma confusão com as notas. Esapekka Lappi (Skoda Fabia R5) lidera no WRC2. Se mantiver a posição, será Campeão do WRC2.