Hélder Rodrigues vence penúltima etapa do Rali de Merzouga

Hélder Rodrigues venceu a sua segunda especial no Rali de Merzouga, prova marroquina de preparação para o Dakar. O piloto português da Honda foi o mais rápido com 2m06s de vantagem sobre o seu companheiro de equipa Sam Sunderland, que continua a liderar a classificação geral.

Depois de uma etapa-maratona onde os pilotos tiveram que fazer assistência às suas motas durante 15 minutos e depois passar a noite junto às dunas, Rodrigues apresentou-se com um bom ritmo e voltou a comprovar a enorme rapidez da nova CRF450 Rally, que depois de ter dominado o Rali de Marrocos venceu já três das cinco especiais na emblemática região de Merzouga.

“Era uma bela etapa com muita navegação. O Sam ‘abriu’ a estrada numa primeira parte com muitas dunas e andou forte. Depois do reabastecimento, alcancei-o na pista e rodámos juntos até ao final. Foi divertido e é um resultado muito bom para a equipa”, concluiu o português da HRC, na foto com Sunderland e os diretores Katsumi Yamazaki e Martino Bianchi.

Penalização retirada

Nos últimos dias, Rodrigues tinha reportado problemas nos seus instrumentos de navegação que o levaram mesmo a ser penalizado em 30 minutos, por alegadamente ter falhado um waypoint. Contudo, a organização reconheceu razão ao piloto e retirou essa penalização, algo que permitiu a Hélder Rodrigues ascender ao segundo lugar da geral.

Amanhã disputa-se a derradeira etapa do rali, designada “Grande Prémio das Dunas”. Uma etapa muito especial, com apenas 72 kms de extensão e uma partida tipo ‘Le Mans’ no Erg Rissani, que antecede uma zona em areia mole. Segue-se uma zona rápida num oued e outra ainda mais rápida no lago Merzouga, antes dos pilotos entrarem pela última vez nas imponentes dunas do famoso Erg Chebi, por onde passaram em quase todas as etapas.