Despiste de Mikko Hirvonen deixa Sébastien Loeb mais perto do título

O duelo pela liderança estava a ser bastante renhido ao longo das especiais da manhã, com Loeb e Hirvonen envolvidos numa interessante batalha que viu mesmo o finlandês passar para o comando da prova com 0,4 segundos de vantagem na terceira especial do dia, Dyfi East. Contudo, na seguinte, o piloto da Ford não conseguiu evitar uma saída de estrada, danificando a roda traseira e o radiador (perfurado por um ramo de árvore). Os reflexos na classificação geral são claros: Hirvonen perdeu 3m52s para o francês da Citroën e está apenas no 13º posto.

“O troço estava muito traiçoeiro. Havia bastante nevoeiro e lama pelo que foi bastante difícil. Tivemos alguns pequenos percalços mas finalmente chegamos [ao fim do troço]. Agora temos de ver o que acontece com o Mikko. Tudo é possível”, referiu Loeb, que lidera agora a prova com 17,7 segundos de vantagem sobre Jari-Matti Latvala.

No terceiro posto está Mads Ostberg, num Ford Fiesta da Stobart a 59,7 segundos, tendo beneficiado do facto de Petter Solberg (Citroën) ter perdido bastante tempo com um furo, caindo para quarto, e dos problemas com os pilotos da MINI: Dani Sordo saiu de estrada na quarta especial, sendo forçado a abandonar, enquanto Kris Meeke, que estava a fazer uma boa prova no início da manhã, caiu para o sexto lugar devido a problemas com o alternador do seu MINI WRC, perdendo mais de dois minutos da sétima especial.

Henning Solberg é o quinto na frente do jovem Ott Tänak, de Matthew Wilson e de Kimi Raikkonen, naquela que poderá vir a ser a última prova do piloto finlandês no WRC caso se confirmem os rumores do seu regresso à F1.

Quanto a Armindo Araújo, o piloto luso não está a ter uma prova fácil ocupando o 15º posto no final da manhã.