Afonso Costa vence 1ª prova do FPAK Júnior Team: “nunca baixei braços…”

Foi muito interessante a luta pelo triunfo na primeira prova do FPAK júnior Team no Rali de Castelo Branco. O triunfo foi para Afonso Costa/Frederico Meireles (Kia Picanto GT), mas o jovem piloto de Vila Nova de Famalicão subiu ao lugar mais alto do pódio no Rali de Castelo Branco, somente depois de um animado despique com Tiago Santos/Inês Braga (Kia Picanto GT) na primeira etapa da quinta prova do Campeonato de Portugal de Ralis.

Na segunda e decisiva, Afonso Costa, de 22 anos, embalou para a conquista da primeira vitória da sua carreira, iniciada em 2022 com a participação no Campeonato Start Norte de Ralis, num Peugeot 106 XSi.

Na prova do ECB, após muitos avanços e recuos, Ricardo Rocha/Gonçalo Palmeira (Kia Picanto GT) terminaram na segunda posição a 1m46.3 da frente, seguidos de Francisco Custódio/Paulo Marques (Kia Picanto GT), Pedro Silva/Alberto Silva (Kia Picanto GT) e Eduardo Santos/José Marques (Kia Picanto GT).

Saboreado o primeiro triunfo, Afonso Costa já sonha em repetir a experiência, consciente de que para isso terá que andar a fundo ou muito perto disso, atendendo ao elevado nível da concorrência, como ficou evidente no rali albicastrense.

Em que assentou a chave desta vitória no Rali de Castelo Branco?

“No facto de ter andado sempre no limite e depois, a partir de determinada altura, fazer uma gestão da margem que tínhamos para os adversários. Infelizmente, alguns tiveram problemas, caso contrário a luta pela vitória ia durar até à última classificativa”.

Qual era a estratégia delineada para a primeira prova da época?

“A estratégia assentava em fazer tudo para tentar ganhar o rali na FPAK Júnior Team. Era fundamental apostar forte no primeiro dia, de modo a conseguir alguma vantagem para a concorrência. Esses planos acabaram por não ser concretizados e no segundo dia fomos obrigados a andar a um ritmo mais elevado”.

Quando o Tiago Santos lhe conquistou a liderança na superespecial noturna de sexta-feira como reagiu?

“Fiquei um pouco desiludido, embora não tivesse sido uma grande surpresa, atendendo a que a nossa vantagem era muito curta e eu tive logo a perceção que as duas passagens na superespecial não nos tinham corrido muito bem. Na primeira tivemos problemas e na segunda sinalizaram-nos para abrandar, porque o carro que partia à nossa frente estava parado no troço. Portanto, digamos que em face disso já esperava perder a liderança”.

O que considerou mais difícil neste Rali de Castelo Branco?

“O calor foi, sem dúvida, bastante complicado, tornando o rali, que já era extenso, muito exigente fisicamente. Face às elevadas temperaturas, também foi necessário fazer uma boa gestão dos pneus. Nas últimas classificativas de sábado eu já acusava o cansaço, apesar de cuidar habitualmente da minha forma física. De qualquer, mesmo nessas circunstâncias nunca poderia baixar os braços, como sucedeu, e venci”.

E a partir de agora, como será?…

“Agora, é para continuar a vencer, até… Viana do Castelo”.

Fonte: campeonatoportugalderalis.pt